在高齡化浪潮席捲下，一場決定日本未來的無聲戰爭，正在無數個物流倉庫與公路上激烈上演。當電商巨擘亞馬遜（Amazon）部署第一百萬台機器人、並以最新生成式AI「DeepFleet」作為武器，自信滿滿地宣示將克服勞動力短缺，佔據日本物流大半江山的傳統業者，卻仍在自動化的十字路口上，為成本、效率與生存問題而苦苦掙扎。英國《金融時報》14日指出，這不只是一場科技競賽，更是一道攸關日本社會能否維持現有便利生活的生死命題。

走進亞馬遜位於東京近郊千葉縣的物流中心（FC），未來已然降臨。在這裡，機器人的數量遠超過2,000名人類員工，它們如同一個高度協調的軍團，在廣大的倉儲空間中穿梭。這裡的儲存容量比傳統倉庫高出40%，而效率的核心，正是持續進化的自動化技術。亞馬遜日本營運副總裁島谷浩平自豪地展示著最新的成果：一台能根據商品尺寸自動調整的紙材包裝機、一套能精準整合多樣商品至單一包裹的複雜分揀系統。而這一切的背後，是一個更宏大的野心。

亞馬遜最近宣布了一項重要的里程碑：該公司第一百萬台機器人正式上線，這台具有象徵意義的機器人，正部署於日本的物流中心。與此同時，亞馬遜更發表了名為「DeepFleet」的全新生成式AI模型。

「你可以將DeepFleet想像成一個為擁擠城市設計的智慧交通管理系統，」亞馬遜在其官方部落格中解釋道。這個利用亞馬遜雲端服務（AWS）工具SageMaker及海量內部數據訓練出的AI模型，能統一調度倉庫內所有機器人的路徑，優化移動、減少擁堵。根據亞馬遜的說法，DeepFleet已成功將機器人群的移動時間縮短了10%，這意味著更快的處理速度、更低的營運成本，最終讓消費者更快收到包裹。

「我不認為高齡化本身會成為阻礙，」島谷浩平對《金融時報》表示。他預測，自動化技術的發展速度將超越日本勞動年齡人口的萎縮速度，未來機器人將從大型物流中心擴展至更靠近消費者的小型配送站，讓「當日配」等服務成為常態。

亞馬遜對科技的堅定信仰，並未在日本物流同業間引起太多共鳴。在日本通運（Nippon Express）位於東京東部的倉庫裡，儘管也正在測試自動駕駛堆高機、自主移動機器人（AMR）等尖端設備，但高層主管們的態度卻顯得異常謹慎。

「如果我們只是單純地想用這些技術來取代某部分的人力，我認為很難真正衡量其效益，」負責業務開發的執行董事海野曉坦言。「許多技術仍處於展示階段。現在正是一個過渡期，我們需要觀察這些技術最終會迎來爆炸性的發展，還是會證明人類做得更好。」

這種猶豫，反映了整個日本物流業的困境。日本雖被譽為「機器人王國」，是全球最大的工業機器人供應國，但在自家物流領域的自動化程度卻出奇地低。根據產業分析機構Interact Analysis的數據，在日本，每一座非亞馬遜的倉庫平均僅擁有0.17台機器人，遠遠落後於美國的0.68台與中國的0.57台。

東京物流顧問公司e-LogiT執行長角井亮一（Ryoichi Kakui）指出，將機器人導入為人力設計的現有倉庫，成本極其高昂，是推廣緩慢的根本原因。《金融時報》指出，日本多山、土地有限，倉庫常呈現較小、L型或多樓層的格局，難以導入為大型平面空間設計的標準化機器人系統。相較於英國的27%，日本的電子商務僅佔零售總額不到10%，對大規模自動化倉儲的需求相對較低。加上日本向來依賴敬業且高效的人力維持物流運轉，轉型的急迫性直到近年才浮現。

當包裹離開倉庫，真正的危機才正要開始。去年，被日本媒體稱為「2024年問題」的新法規生效，該法規限制了卡車司機的加班時數，雖改善了勞動條件，卻也直接衝擊了全國的運輸能力。如今，一個更驚悚的預測正籠罩著業界。根據野村總合研究所（Nomura Research Institute）的報告，由於高齡化與少子化，日本的卡車司機正以每年減少1萬人的速度流失，預計到2030年，司機總數將從現有水平銳減三分之一，僅剩下約48萬人。

物流業高層憂心，一旦日本的電商市場如預期般起飛，現有的運輸體系將徹底崩潰。日本最大的貨運集團之一SBS控股公司已表明，不寄望自動駕駛能在短期內成為解方，他們計畫在未來幾年從海外招聘數百名外籍司機，以填補人力缺口。

對亞馬遜而言，自動化不僅是效率工具，更是創造新價值的途徑。其部落格強調，自2019年以來，已有超過70萬名員工透過內部培訓計畫提升技能，學會與Hercules（可搬運約567公斤）、Proteus（完全自律移動）等先進機器人協同工作。在一些導入新技術的物流中心，對高階技術維護與工程職位的需求甚至增加了30%。

但對日本通運的海野曉來說，眼前的現實更為骨感。

「我們可以預見，未來的人力肯定會不夠，而我們也看不到應對低生育率的有效方法。現在每年滿18歲的年輕人只有100萬，過去可是有200萬，」海野曉憂心地說。「過去，大家的討論很快就會轉向：『這項投資要多少年才能回本？』——這可以理解。但現在，這已經不是唯一的重點了…我們面臨的是一個更根本的問題：我們還能不能維持這條供應鏈？」

海野曉的這番話，道出了整個日本社會的深層焦慮。這場在高齡化浪潮下展開的物流革命，已不再是單純的商業競爭或成本效益分析。它是一場關乎基礎設施能否維繫、社會機能能否正常運轉的生存之戰。亞馬遜的AI大軍或許指明了一個可能的未來，但對深陷泥沼的傳統業者而言，如何走過這段充滿不確定性的過渡期，將是決定其存亡的關鍵。日本的經驗也正為所有面臨相同人口結構挑戰的國家，提供了最真實的預演與借鏡。