在全球高等教育競爭日益激烈的時代，日本頂尖學府東京大學近日宣佈，將其工學院研究所的課程大幅「英語化」，此舉不僅凸顯亞洲高教面臨的國際化壓力，在日本國內更引發熱議以及「是否犧牲母語教育」的質疑。

東大工學院研究所於2024年度末，向在校生發佈一份題為「大学院の授業の英語化について」（關於研究所課程英語化的公告）的文件，正式宣佈啟動課程英語化計畫。文件強調，英語在工學領域已是全球標準語言，海外頂尖大學的研究所課程，也大多以英語授課。東大工學院目前雖有4成課程使用英語，但仍有許多課程以日語進行。為了跟上國際步伐，東大計劃在2025年度內將英語課程比例提升至6成，並將於2026年度進一步拉高至8成。

這項計畫由東大工學院副研究科長津本浩平教授主導。津本教授是東大知名學者，專攻生物工程與蛋白質科學，曾於1993年取得東大工學院研究所碩士學位，並在東北大學擔任助手期間赴德國短期留學。他的親身經歷成為推動英語化的動力：當時他發現自己的英語溝通能力不足，透過反覆練習才逐漸取得自信。這段經歷讓他體認到，英語不僅是工具，更是研究者和職場人士的必備技能。

津本教授接受日媒《每日新聞》專訪時表示，這項轉型並非一蹴可幾。東大教授陣容雖具備一定英語能力，但「閱讀、寫作、說話與教學是不同的技能」。為確保教學品質，東大將透過小測驗確認學生知識吸收，並收集學生反饋，預計需數年時間逐步完善。

日媒分析，東大此舉的深層動機，源自對國際化落後的危機感。根據英國教育雜誌《泰晤士高等教育》（Times Higher Education）2025年版世界大學排名，東大僅位居第28位，評估指標包括研究品質、國際性和教學環境等。日本文部科學省科學技術・學術政策研究所2024年8月報告更顯示，日本在引用率前10%的論文數量僅排全球第13位，海外評價不如預期。

津本教授在專訪中直言，日本學生雖擅長英語閱讀寫作，但溝通訓練不足，這影響了研究在國際上的可見度。為打破僵局，東大近年推動國內學會以英語發表成果，研究職學生需具備英語討論能力。更重要的是，畢業生多進入機械、化學等製造業，就職後常需海外駐點，與當地研究者英語溝通。津本教授強調：「企業陸續在海外拓點，更多國家的技術力崛起，日本國內市場因少子化縮小，英語力已成職場必需品。」

津本教授指出，英語課程能吸引更多留學生，目前東大工學院研究所生中，留學生佔約4成。若無英語課程，部分國際生可能卻步，有礙東大成為「全球嚮往的大學」的目標。當留學生湧入東大，也能讓日本學生在國內大學體驗國際氛圍，無需出國留學即可培養全球視野。

當東大公告一出，日本網友在社群媒體上議論紛紛。贊成者認為「不這麼做就無法成為世界一流大學」，反對者則擔憂「高等教育喪失母語優勢」。主要質疑有二：一是「國立大學為何重視留學生勝過日本人？」；二是「日本人是否無法以母語接受高等教育？」

津本對此回應：「我們旨在為日本人與留學生提供雙贏環境，並非輕視本國生。留學生能帶來國際化效益，讓日本人習慣多元文化。」他強調，英語化僅限研究所，學士課程維持日語，且基礎學科將保留母語教學。「這不是捨棄日語，而是加倍努力，讓學生掌握雙語能力。」

《朝日新聞》報導也指出，此舉反映日本高等教育面臨的全球挑戰，部分網友分享正面經驗，如「英語課程讓我更容易發表國際論文」至於學生反應則相當務實。津本教授表示，東大入學生英語門檻高，且多數理解畢業後需英語技能。「他們極為現實地接受這項改變。」

津本教授預測，這項舉措可能擴及日本其他大學。東大、京都大學等舊帝國大學及東京科學大學的工學院長會議上，英語化已成熱門話題。「培養國際人才需有相應土壤，這是共通認識。」《讀賣新聞》分析，隨著日本少子化加劇，大學需吸引海外生填補空缺，英語化將成趨勢。