新冠疫情過後，日本的居酒屋行業面臨前所未有的挑戰，2024年初至11月間有203家居酒屋收攤，比起2020年的189家又更多。專家指出，除了成本飆升這個原因之外，隨著人口結構及年輕人消費習慣改變，所造成的需求下降更是一大主因，居酒屋正逐漸成為只剩老年人聚集的場所。

根據日本企業調查機構「帝國徵信」資料，光是2024年前11個月，居酒屋破產的數量已經超過2020全年，此一趨勢顯示日本居酒屋業正面臨巨大的經濟壓力。儘管疫情結束後，部分人恢復了夜間聚會，但許多消費者偏好回家度過夜晚的習慣已經改不回來了；同時，通貨膨脹導致的材料、能源及勞動成本上升，更是加深了居酒屋的經營困難。

日本時報美食評論家史維納通（Robbie Swinnerton）指出，人口結構的變化，以及Z世代對酒精不感興趣，是居酒屋衰退的關鍵原因。他表示，在過去，居酒屋一直是上班族下班後社交與放鬆的主要場所，藉以緩和來自工作、家庭及社會壓力；現在，即便居酒屋仍有相同功能，但有太多其他地方可以取代了。

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現今年輕人更喜歡精緻的餐飲場所，或是以社交為主的其他場域，這些因素使得居酒屋逐漸被邊緣化。（示意圖／資料圖）

史維納通進一步說明，大城市中更多精緻餐飲場所吸引了年輕人，隨著「清醒好奇」運動（sober curious）的崛起，酒精消費正逐漸減少，居酒屋的市場份額也同步縮小。

對於日本年輕一代來說，經歷過疫情後他們發現，「不跟老闆一起喝酒」好像也不會怎樣，因此選擇其他與工作無關的社交場所，更不想要靠晚歸和大量飲酒來當作社交成績，種種因素皆使得居酒屋漸漸淪為只剩中老年人才會去的地方。