現年17歲的悠仁親王，是繼承皇位的第二順位，第一順位是他的父親文仁親王，即日皇德仁的弟弟。過去德仁和文仁都畢業於學習院大學。學習院大學設立於明治時代，是大多數皇族成員就學的學府。
不過悠仁擺脫傳統，目前就讀筑波大學附屬高中三年級，是二戰後第一位未在學習院就讀高中的日本皇室成員。隨着他明年便要升大學，相關新聞近日受人注意，有報道他第一目標是東京大學農學部，不過不打算參加一般考試，而是以學校推薦方式參加選拔。
報道更指，悠仁似乎已為贏出選拔鋪好前路。事緣推薦制度相當重視研究和課外活動成績，而悠仁去年11月在國立科學博物館的學術出版刊物上發表了一篇研究蜻蜓的論文「皇居的蜻蜓種類」，這是一篇經過10年以上調查的學術論文，論文的水準極高，「遠遠超出推薦入學的要求」。
然而，據中央社報道，悠仁這篇論文並非靠一己之力完成，而是3人共同發表，悠仁是第一作者，而第三作者清拓哉不僅是國立科學博物院的研究人員，更是蜻蜓領域的權威。
宮內廳則反駁說：「在蜻蜓研究方面，悠仁親王的實力確實處於國內的最高水準。」
除了研究論文有摻水之嫌，悠仁的皇室背景，也令其推薦入東大之路添上爭議。皇室新聞記者分析報道，以悠仁如此雄厚的家庭背景，如果他主動參加推薦選拔，筑波大學附屬高中很難不接受，同時東京大學也難以拒絕，這形同「走後門」、「靠關係」，對其他學生不公平。
《週刊文春》就引述消息報道，悠仁在筑波附屬高中的成績並不突出，除了生物之外，文科與理科的成績都屬一般，理解力測驗的成績也不高。如果以這成績也獲推薦進入東大，難免惹人質疑。
傳聞鬧哄哄，有日本網友於8月10日在連署網站Change.org發起連署反對，認為悠仁若真循推薦入東大，田瓜李下，令人反感，動搖天皇制，至今已有1萬2543人表示贊同。
皇室記者分析說，從聯署的熱烈反應來看，民間反對皇族透過特權上東大，或是反對未來天皇過分注重學歷的聲音不在少數，事態鬧到這個地步，宮內廳要負很大責任。
宮內廳表示，不評論個別連署活動。
