外媒報道，日本發掘海底稀土，科研鑽探船「地球號」(Chikyu)於周一(12日)駛離靜岡清水港，前往太平洋的南鳥島海域，將會在全球首次進行6,000米深海開採稀土的試驗。

報道指出，是次試驗備受矚目，因為該海域稀土蘊藏量驚人。南鳥島周邊的日本經濟海域料含逾1,600萬噸稀土，據悉屬全球第三大儲量。當中，用於電動車及手機強力磁鐵的關鍵元素鏑(dysprosium)，料藏量可供日本使用730年；用於激光的釔(yttrium)更夠用780年。此次試驗航行料持續至2月14日。

內閣府專案主任石井正一於港口向媒體表示，正考慮分散採購來源，避免過度依賴特定國家。