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存夠一張機票錢就出發！Big OE |
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在紐西蘭，「海外大體驗」（Big OE）像是一種男女皆須服的兵役，
像是小孩必出的麻疹、天花，經歷過了，人生才真正開始。
在紐西蘭，一個大學畢業生初入社會，跟可能的雇主面談時，
往往會被問到：「你準備何時去做你的海外大體驗（Big OE）？」
坦白回答「可能明年就去」，並不會減損受聘機會。
只要你是好員工，雇主會體貼地說：「你回來，這裡永遠有個位置等著你。」
因為，在紐西蘭，「海外大體驗」像是一種男女皆須服的兵役，
像是小孩必出的麻疹、天花，經歷過了，人生才真正開始。
這個國家孤懸天涯海角，常常擔心自己被拋在全世界後面；
文化母國英國又恰好位在地球遙遠的彼端，紐西蘭人便彷彿孤臣孽子，
時時思慕那文化的源頭；有一股不息的動力，要去銜接，要去充電。
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歷久不衰的海外朝聖傳統
自從二次大戰以後，海外旅行成為可能，一代一代的年輕人就背上背包，
去尋訪在書本上讀到的歷史重鎮、文明遺跡。
Big OE （Overseas Experience）這個特有名詞漸漸浮現，
成為紐西蘭年輕人的朝聖之旅、成年儀式。變成傳統，歷久不衰的風潮。
跟台灣早年留學生出國「鍍金」不同，也與一般旅客尋奇訪勝迥異：
年輕的紐西蘭人出國不是念書不是觀光，甚至也不僅僅是打工
兼深度旅遊的 Working Holiday。研究者指出，這是一種自我探索，
他們到祖先的來處去思索自己是誰，到世界的中心去查考身為紐西蘭人到底是什麼意思。
等他們壯遊歸來，滿腦袋新的態度和新的觀念，像一股新鮮泉水注入寧靜湖泊，
世外桃源似的紐西蘭便無聲無息地更新了。
通常是二十出頭的年紀，一存夠一張單程機票的錢，就出發了。
直飛倫敦，到認識的老鄉房間裡打地舖，然後上街找工作。
由於語言相通，文化背景相似，學電腦的、學會計的，
或是護士、老師等英國亟缺人手的行業，都很容易找到本行工作。
找不到的，就端盤子、洗窗戶，什麼都幹。
紐西蘭與英國（以及包括台灣在內的許多國家）有互惠協定，
三十歲以下的年輕人可以互訪兩年，其中十二個月可以工作。
多數人的做法是先工作六個月，有了點錢，就買便宜機票，
飛到歐洲大陸，搭便車，或幾個人合租一輛車，全歐漫遊。
從阿姆斯特丹的林布蘭美術館到慕尼黑啤酒節，他們偏愛古蹟、博物館與酒館，
因為這些是紐西蘭比較欠缺的。
錢花光了，就回英國再去打工。六個月後，又結伴遍遊全英國。
某處，可能是某人祖先所居；某城，可能是誰的父母三十年前定情之地。
如此溯本追源一番，錢再花光，就打道回府了。
沒有人拿父母的錢。Big OE最重要的精神就是獨立探索。
倫敦的生活很貴，他們要省錢，往往很多人擠一間公寓。
上不起館子，在超市買材料自己做三明治吃。
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孤獨的考驗
並不是每個人都很堅強。有人說，「飛機才在倫敦希斯羅機場降落，就開始思鄉。」
但孤獨是壯遊必經的考驗，沒有蒐集到夠多跟自己有關的故事、地名與紀念品以前，
豈可輕言退縮？
到週日，這些海外遊子喜歡聚集在倫敦一家Kentish Town酒館，
找老鄉一起聊天喝酒，聽鄉音，解鄉愁。有人寫信回家說：
「多少年沒見到的老朋友，都在這裡重逢了。」
有的e照片給校友會訊說：「我們上週在這裡開了同學會，參加的有誰誰誰、誰誰誰。」
這家酒館，因為很多人每週日必到，被暱稱為「教堂」（The Church）。
等他們回紐西蘭工作，對同事敘述倫敦種種，資深者莫不深深點頭：
「哦，The Church，是啊是啊。」那恍惚的眼神，瘖啞的語調，
說明倫敦牽繫著一代復一代紐西蘭人的青春舊夢。
不過近十年來，年輕人漸漸分散目的地，非英國後裔者，
愈來愈多人改去澳洲、美國或亞洲。到北亞各國教英文，
成為不少Kiwi（紐西蘭人）的選擇。
奧克蘭大學音樂系畢業的華瑞克，就於三年前到台灣教雙語幼稚園，
起先很難適應，寫信給朋友描述「會飛的大蟑螂」和「一壓就垮的洗臉槽」；
但是一待也就待下來了。今年六月朋友路過台灣看他，見面說：「唉呀熱死了」，
他回答：「不熱呀，今天天氣好得很。」
積極進取，苦中作樂，正是Big OE的成功之道。
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我也要邁向我的夢!
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