日语音韵学以IPA国际音标描述日语文字的发音。此外，从音韵学的角度说明日语的特色。

语音单位

子音[编辑]日语子音对应的IPA符号

日语语音(音位与同位音)  双唇(齿-)齿龈龈后硬腭软腭声门Variable
塞音p    b  t    d      k    ɡ    ː  
塞擦音  ts    dz  tɕ    dʑ        
擦音ɸ  s    (z)  ɕ    (ʑ)  (ç)    h  
鼻音m  n      (ŋ)    ɴ  
弹音    ɺ̠        
近音      j  

发音描述

发无声塞音/p, t, k/时需些许的送气。送气的程度较英语中的塞音弱，但比西班牙语强烈。有声塞音/b, ɡ/不一定会完全闭塞，有时会被视为擦音或近音。前后都接元音的(Intervocalic)/ɡ/在许多方言中被视为[ŋ]，特别是在东日本。

/t, d, n/是舌叶齿-齿龈音（也就是说，舌叶接触到上排牙齿的背面，和齿槽脊(alveolar ridge)的前面）。当这些音出现在/i/前面时，些音会变成龈颚音（alveolo-palatal）；而出现在/u/之前，它们则是齿龈音。

擦音[z, ʑ]和塞擦音[dz, dʑ]音位相同，通常两者都用/z/表示。其中塞擦音的念法稍微常见。

/s, z/是舌叶齿龈音，出现在/i/之前则是龈腭音[ɕ, (d)ʑ]。

/r/为舌尖齿龈后音，依发音方式区分属于闪音，但因关于其气流修饰侧边性质所代表的闪音种类，目前学界尚无正式名称，因而未有明确的归类属性，约略介于(中央)闪音和边闪音之间，跟韩语的r有点相近似。对英语使用者而言，它的发音介于齿龈弹音/ɾ/ （就像出现在美式英语的better和ladder的发音）、闪音化的/l/，还有/d/之间。出现在/i/之前时很像d  发音范例（帮助·信息），在/o/之前则很像l  发音范例（帮助·信息）。

不圆唇软颚音/w͍/ 其本上就是去掉音节长度(en:mora)之后的的元音/u͍/。它和IPA中的[w]不同，因为念/w͍/时应该要扁唇，而非圆唇。

[ɴ]是有音节长度(moraic)的鼻音，在塞音前面是个塞音，也就是和后面出现的子音产生发音部位的同化(语言学)。但在擦音前或在元音之间，不会达到完全闭塞，而被视为鼻化元音。在一个词的停顿前，可被视为小舌鼻塞音、双唇鼻塞音，或鼻元音。有些分析会将它规类为抽像的大音位（archiphoneme）"N"，有些则视为韵尾(coda)/n/。

/h/在/i/ 之前发音为[ç]  范例（帮助·信息），/u/之前为[ɸ]，受元音的影响而需要扁唇。

[ː]被视为能将阻音(如/pː/, /tː/, /sː/等)长子音化(gemination)。更抽像的分析将它视为"Q"这个音素，用以描述っ这个假名，也就是长子音的前半部，此时//Qp// = /pː/。

元音日语有五个元音：

名IPA注解
あ  [ä]  高央元音。发音介于英文"father"和"dad"两字中的"a"之间。相当于汉语中“巴”、“它”、“加”等字的主要元音。  
い  [i]  像是英语"feet"中的"ee"音。相当于汉语中“衣”、“立”、“奇”等字的主要元音。  
う  [ɯ] 或 [ü͍]  listen（帮助·信息）  有点像是较央的闭后扁唇元音，发音时两唇靠近，不能像[u]一样圆唇或像两边张得像[ɯ]一样。因为没有专门用来描述扁唇的IPA符号，圆元音和符加符号“展唇”－“[u͍]”是这个音的一种标记法。
  
え  [e̞]  对英语使用者而言，听起来像是"bed"的短e和"lay"的长e之间的音，而比较接近者。相当于汉语中“耶”、“聂”、“蔑”等字的主要元音。  
お  [o̞]  listen（帮助·信息）  英语中的o是个双元音，而日语中的o是个单一的元音。念日语的o时，舌头要压低，嘴唇要固定。相当于汉语中“末”、“火”、“坐”等字的主要元音。  

日语中的元音是单元音。除了/u/以外皆与西班牙语或意大利语相似。
元音的长短是有语意上的区别的。例如 おじさん（ojisan） /ozisaɴ/ "叔叔" vs.おじいさん（ojiisan）/oziisaɴ/ "爷爷", 或 月（つき）(tsuki) /tuki/ "月亮" vs. つうき[通気] (tsūki) /tuuki/"通气"之间的差别。
在日语传统的音韵学分析中，每个元音假名都被视为一“拍”（mora），语音学上的长元音，被视为连续的两个相同元音，在文字表记上写成两个假名，被视为两拍，如おじいさん是/oziisaɴ/而非/oziːsaɴ/。
在语句之中，日语允许没有子音分隔的一长串元音。而语调和些许的停顿可让人辨别连续的两个相同元音。

[hoo.o↓o.o]  hōō o (凤凰を)  '凤凰 (直接受词)'  
[to↑o.oo.o↓.o↑ou͍]  tōō o ōu (东欧を覆う)  '覆盖东欧'（这只是个范例，而不是常见的句子）
  

音韵规律

日语里包含了若干音系衍化规律，这些均极大幅度地改变了原本辅音和元音的呈现型态。

辅音[编辑]/s/,/z/日语的/s/, /z/音位，后接硬颚近音/j/和前高元音/i/时，分别颚音化成[ɕ], [ʑ(或dʑ)]这两个音位变体。

さしすせそ
[sa]  [ɕi]  [sɯ]  [se]  [so]  

ざじずぜぞ
[za]  [ʑi]/[dʑi]  [zɯ]  [ze]  [zo]  
在/z/的所有同位音之中，以塞擦音[dʑ]最常见，特别是在开口第一字时，/ɴ/(或/n/之后)，依分析的不同而定。而塞擦音[ʑ]可能出现在元音之间。然而，两者都是可以自由变换的。[n̠ʲ]是龈颚音，不是真正的硬颚音。
此外，连接/j/音的范例如下：

/sj/ → [ɕ]
(罗马字为sh):  /sjaboɴ/ → /ɕaboɴ/ → [ɕabõɴ]
shabon シャボン '肥皂'  
/zj/ → [dʑ]或[ʑ]
(罗马字为j):  /zjaɡaimo/ → /dʑaɡaimo/ → [dʑaŋaimo]
じゃがいも '马铃薯'  

/t/,/d/

日语的/t/, /d/音位，后接硬颚近音/j/和前高元音/i/时，分别颚音化并塞擦音化成[t̠͡ɕ], [d̠͡ʑ]这两个音位变体。
日语的/t/, /d/音位，后接后高元音/ɯ/时，分别塞擦音化成[t͡s], [d͡z]这两个音位变体。

たちつてと
[ta]  [t̠͡ɕi]  [t͡sɯ]  [te]  [to]  

だぢづでど
[da]  [d̠͡ʑi]  [d͡zɯ]  [de]  [do]  

上古日语→现代日语
/tu/  →  /tsu/  
/du/  →  /dzu/  
而在/j/之前，范例如下：

/tj/ → [tɕ] (罗马字为ch):  /tja/ → /tɕa/ → [tɕa] cha 茶 '茶'

  

/z/,/d/中立化在现代日语中，音位/z/和/d/后接元音/i/或元音/ɯ/时，它们之间的对比呈现中立化。
虽然在“现代假名遣”的拼写改革中，曾主张将“ぢ”“づ”分别改写成“じ”“ず”，以反映当时的语音状况，
如：


せかいじゅう(世界中) ← せかい(世界) ＋ ちゅう(中)
ゆうずう(融通) ← ゆう(融) ＋ つう(通)但在某些字词上仍有保留下这种构词上的书写差异。
如：


はなぢ(鼻血) ← はな(鼻) ＋ ち(血)
みかづき(三日月) ← みか(三日) ＋ つき(月)近来，由于外语借字的关系，/zu/和/du/的对比（[zɯ] vs [dzɯ]）又再次地引入到日语，重新介绍给年轻族群。
如：


英语的goods /ɡudːzu/有拼写成“グッズ”和“グッヅ”两种分歧。

/h/

日语的/h/音位，后接硬颚近音/j/和元音/i/时，发成硬颚擦音[ç]，受颚化作用影响。
日语的/h/音位，后接元音/u/时，则发音成双唇擦音[ɸ]。
はひふへほ
[ha]  [çi]  [ɸɯ]  [he]  [ho]  
西元17世纪，葡萄牙传教士来到日本时，将假名记载为“fa, fi, fu, fe, fo”，由此推测现在的[h]是由[ɸ]去口音化来的。学界普遍认为，在9到17世纪这段时期的日语，/h/音位在任何元音环境下，均是发成清双唇擦音[ɸ]。甚至从方言上和分布区域上的证据显示，可推测在这段时期的某个时点或在这之前，[ɸ]可能是从清双唇塞音[p]擦音化来的。

塞音塞擦音化
affrication塞擦音擦音化
spirantization擦音去口音化
debuccalization喉擦音
[p]  →  [pɸ]  →  [ɸ]  →  [h]

  

颚化作用当辅音后接前高元音或硬颚近音时（如日语里的/i/和/j/），受到这些元音或半元音的发音特征影响，使得其发音部位预期性地靠近后接元音或半元音所在之硬颚，此种同化作用，语言学上称之为颚化作用。
日语里，除了前述的/s/, /z/, /t/, /d/, /h/等音位，/n/,/m/,/g/后接/i/和/j/时也会有颚化情形出现，分别颚化成[n̠ʲ], [mʲ], [ɡʲ]等音位变体。
范例：

/m/ → 颚化的[mʲ]:  /umi/ → [u͍mʲi] umi 海 '海'  
/ɡ/ → 颚化的[ɡʲ]:  /ɡjoːza/ → [ɡʲoːza] gyōza ぎょうざ '饺子'  
etc.  

弱化作用弱化作用是由强势音转为弱势音。在日语里常见的辅音弱化情形，为由塞音转弱为鼻塞音、擦音或塞擦音，如前述的[t]→[ts]、[d]→[dz]、[p]→[ɸ]→[h]等等均是。
在现代日语里，也有新弱化情形的出现，如浊双唇塞音[b]弱化为浊双唇擦音[β]、浊软颚塞音[ɡ]弱化为浊软颚擦音[ɣ]或浊软颚鼻塞音[ŋ]。


/b/ → [β]: /abaɾeɾu/ → [aβaɾeɾu͍ ] abareru 暴れる '狂暴'
/ɡ/ → [ɣ]: /haɡe/ → [haɣe] hage はげ '秃头'

/ɡ/音位的变异情形比较复杂，因此分析上日语使用者被归类为以下三种群体：


A.此群体交替地使用浊软颚鼻塞音[ŋ]和浊软颚塞音[ɡ] 于非字首的/ɡ/，对此群体而言，[ŋ]和[ɡ]为自由变体。
B.此群体一致性地使用浊软颚鼻塞音[ŋ]于非字首的/ɡ/。
C.此群体一致性地使用浊软颚塞音[ɡ] 于非字首的/ɡ/。日语人士中，大多数为群体A、少部份为群体B、极小部份为群体C。群体A和群体C者，在随意和快速的言谈中，可能会出现[ɣ]此音位变体；但对群体B而言，在他们的音韵系统里并没有[ɣ]此音，并且把/ŋ/和/ɡ/视为不同音位。
/ɡ/可能被弱化成/ŋ/，可能在两个元音之间，或元音和子音之间。然而，在日语使用者之间，还是存在许多差异。有些人，例如Vance(1997)，认为这些差异是缘自社会阶级；还有些人，如Akamatsu (1997)，然为和年龄、地理位置有关。 一般化的情形如下。

在词语的开头


所有现代日语使用者在词的开头大多使用塞音[ɡ]:  /ɡaijuu/ → [ɡaiju͍u͍] gaiyū 外游 '海外旅行'   (但不是 *[ŋaiju͍u͍])

在简单词语的中间（即非合成词）


A. 大多使用者自由地交替使用[ŋ]或[ɡ]:  /kaɡu/ → [kaŋu͍] 或 [kaɡu͍] kagu 家具 '家具'
B. 大多使用者一致地使用 [ŋ]:  /kaɡu/ → [kaŋu͍]   (但不是 *[kaɡu͍])
C. 较少数人一贯地使用 [g]:[1]  /kaɡu/ → [kaɡu͍]   (但不是 *[kaŋu͍])

在合成词中间morpheme-initially


上述群体B一致地使用[ɡ]因此，对许多人来说为同音的这两个词，对某些人来说却是最小对立体：


sengo 1,005 (せんご) '一千零五' = [seŋɡo] 对群体B而言
sengo 戦后 (せんこ゜) '战后' = [seŋŋo] 对群体B而言[2]使用hage はげ '秃头'这个例子总结：


群体A: /haɡe/ → [haŋe] 或 [haɡe] 或 [haɣe]
群体B: /haɡe/ → [haŋe]，
群体C: /haɡe/ → [haɡe] 或 [haɣe]

成音拍阻音/Q/日语的成音拍阻音习惯上称为“促音”，为重叠辅音的第一个音。传统上，它仅出现在/p/, /t/, /k/, /s/这四种情形，也就是说它仅出现在「かさたぱ」这四行假名前。
如：


きっぷ (切符)
きって (切手)
がっこう (学校)
かっせん (合戦)辅音重叠并不发生于/n/, /m/, /j/, /w/这些音位下。至于/h/, /r/这两个音位的重叠情形，Timothy J. Vance认为其发生应局限于外语借字的字词上。
如：


ワッフル (waffle)

成音拍鼻音 /N/日语的成音拍鼻音习惯上称为“拨音”，在日语音韵学分析上，有些学者使用和促音 /Q/一样的方式，将其视为抽像化的原音位/N/处理。较易理解的方法为把小舌鼻音[N]或舌面前音[n]当作此音位的基本型式，其余变体型式则为同位音。成音拍鼻音/N/在日语里有各种音位变体，乃因受其所位于字词里的相邻音位环境不同，而发生了若干的同化作用。

双唇鼻音[m]：双唇塞音[p][b]前，有时也出现在语毕时、独立成字时。歌手被教导在结尾和元音前遇到/N/音时使用[m]。这反应了它的历史演变。
齿龈鼻音[n]：齿龈塞音[d]和[t]前
软颚鼻音[ŋ]：软颚塞音[k]和[ɡ]前。
[Ṽ](鼻化元音)：所有元音前，近音（/j/和/w/前），及擦音（/s/、/z/和/h/）前。
小舌鼻音[ɴ]：语毕时、独立成字时。需要注意的是，在日文表记时，拨音独立使用假名ん，因此在传统日本音韵学中根据“一假名对一拍”的原则，拨音也独立算成一拍（一个音节），所以对于一般日本人来说 あん/an/ 是两个音节，发音时值是两拍。加上前述元音长音也算作一拍的原则，日语的音节算法和现代语音学的算法有很大差异。如外来语“汉堡包”ハンバーガー(hanbaga)，一般日本人会认为是六个音节（ha, n, ba, a, ga, a;其中的n和表示长音a分别独立算一拍），虽然在语音学角度上看只有han-ba-ga三个音节。

元音

清化日语元音，特别是/i/ 和/u/，在清子音之间倾向被清化，而在重音节时除外。此外， /i/ 和 /u/ 接在清子音后或语毕时，清化与否皆可。

      /kutu/ → [ku̥tsu͍]  kutsu 靴 '鞋'  
      /ˈsuhada/ → [suhada]  suhada すはだ 'bare skin'   (由于 /su/ 是重音，因此不被清化)  
      /hikaɴ/ → [çi̥kãɴ]  hikan 悲観 '悲观'  
      /hikaku/ → [çi̥kaku͍] or [çi̥kaku̥]  hikaku 比较 '比较'  

/o/被清化的程度较弱（而/a/通常更弱），而且必须是在相邻两个以上的音拍也含有/o/时。

      /kokoɾo/ → [ko̥koɺo]  kokoro 心 '心'  
清化的现象即使在慢速说话时也很常见，而不仅限于快速说话时。
如常见的句末系词desu的发音就是[desu̥]。

性别也存在一定的影响：将清化的元音念为独音被视为女性化的表现，特别是在"arimasu"结尾的"u"。 过清化(hyper-devoicing)是某些日语分支(basiletic varieties)的特色。而在某些西部方言和正式演说风格中，所有的元音都必须是有声的。

鼻化和鼻音/m, n/相邻时，元音会被稍微鼻化。在成拍音鼻音/ɴ/之前，元音被严重鼻化：

/seesaɴ/ → [seesãɴ]  seisan 生产 '生产'

  

塞音置入在刚开口或语毕时，日语的元音可能分别在前、后被置入喉塞音[ʔ]。 范例如下（独立念出时）：

/eɴ/ → [ẽɴ] ~ [ʔẽɴ]:  en 円 '日圆'  
/kisi/ → [ki̥ɕiʔ]:  kishi 岸 '岸'  
/u/ → [u͍ʔ] ~ [ʔu͍ʔ]:  u 鹈 '鸬鹚'  
当需要强调语末的词时，此喉塞音可以被很明显地听见，书写时，常用促音っ表现。
[编辑]引く音 /R/

音节 vs 音拍　以及语音组合