日本时间12日下午2点，主办大阪·关西世博会的日本国际博览会协会在世博会场地大阪市人工岛梦洲举行了开幕式。日本天皇、皇后、首相石破茂、参展国家和地区的代表等出席了开幕式。世博会将于4月13日正式开幕，为期半年，持续至10月13日。 

此次世博会的主题是“闪耀生命光辉的未来社会蓝图”。主办方预计，在为期半年的展期内将吸引2820万人次到场参观，来自158个国家和地区的展馆在现场汇聚一堂，展示让人驰骋想象的尖端技术与独特文化。这是继2005年爱知世博会以来，时隔20年再次在日本举办的大规模世博会。

日本民间智库“亚洲太平洋研究所”估算，大阪·关西世博会经济效应为2兆7457亿日元。日本瑞穗综合研究所预计与参展相关的消费额将达到1兆日元，特别是在关西地区，人们对提高经济增长率寄予厚望。1970年大阪世博的参观人数约为6420万人，包含消费支出的经济效应为3兆3000亿日元。

大阪·关西世博会会场的象征— “大屋顶环”是全长约2公里、高约20米的世界最大级别木结构建筑，蕴含“多样而统一”的理念，寓意在这个日益分裂的时代中，仍追求多元共生共融。

此外，在约158个参展国家和地区中，由参展国自行设计并建造的“A型”展馆，有部分尚未完工。截至11日，有39座展馆已完成室内装修，可以接待来宾，在计划中的42座中仍有3座未完工。A型展馆被称为“世博之花”，是最引人注目的亮点。

在开幕式前，天皇、皇后于11日视察了大阪市内的世博会场，并与担任名誉总裁的秋筱宫亲王与纪子妃一同参观了当地大阪的展馆。

在世界各国的展馆中，美国馆的主题是太空探索与美国旅行，其中最引人注目的展品是“月球岩石”，这曾在1970年大阪世博上引发广泛关注。本次展出的则是另一块标本。而中国馆则计划展出由无人探测器采集的月球背面的土壤，还将展示三星堆青铜神树等三件文物的复制品。

日本馆通过影像和灯光等演出手法，展现日本的漫画、动漫以及制造业技术。还将展示世界最大级别的火星陨石“火星之石”。这块陨石3月26日从保存它在日本国立极地研究所（东京都立川市）出发，并到达世博会会场梦洲（大阪市）。