作者：武林閑良
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愛爾蘭是世界上唯一的凱爾特人國家
與蘇格蘭、威爾斯、法國布列塔尼亞成為凱爾特文化在歐洲最後的陣地。
然而愛爾蘭人的母語-愛爾蘭蓋爾語以及其他凱爾特語卻都面臨滅亡的悲劇
但愛爾蘭語曾有過輝煌的歷史和文學上可以追溯到千年前。
6 世紀到 9 世紀之間， 當時西歐只有蓋爾以本土語言的身份使用於文學作品中，在 8 世紀之前，就取代拉丁語，成為宗教語言。
1172 年 盎格魯諾曼人入侵之時，蓋爾語甚至同化了入侵者的語言。
一直到 17 世紀英國加強對愛爾蘭的統治，以及致命的大飢荒愛爾蘭蓋爾語才漸漸衰落。
1831 年英國政府開始在愛爾蘭建立「國民教育體系」，完全以英語當作該教育體系的媒介語言。學生若用愛爾蘭蓋爾語交談，不但會被老師嘲笑、羞辱，甚至還會被要求在脖子上掛一個「從此不說愛爾蘭語」的警告牌
英語漸成為上流社會語言，逐漸都柏林，北愛等經濟發達的東部逐漸使用英語，但在西部，因為貧民占多數，所以愛爾蘭語仍在西部佔優，但愛爾蘭大飢荒結束了一切，英國政府坐視不管，大量愛爾蘭貧民餓死，移民北美，而他們正是愛爾蘭語使用者的基本盤。
人口損失最嚴重的地區也是愛爾蘭語佔優的地區，大飢荒後，也深深刺痛愛爾蘭人，母語逐漸與貧困劃等號，英語才是上流語言，更加劇愛爾蘭語消亡。
到了 1850 年代愛爾蘭幾乎已成為英語的社會，只會說愛爾蘭語的人口只剩下 5%，另外 23%是雙語人。
諷刺的是，愛爾蘭獨立運動基本上也是以英語進行，19 世紀的愛爾蘭民族主義也大多以英語表述而非愛爾蘭語。
在 19 世紀愛爾蘭語已衰落到不足以成為社會通用語，不得不使用殖民者語言，反對殖民者。
愛爾蘭獨立後，就在憲法第八條規定愛爾蘭語為國語， 並為第一官方語言。英語為第二官方語言。
雖然當時愛爾蘭語只是少數國民使用的語言，多數人常用語是英語。
不過為了政治考量還是將愛爾蘭語列為第一官方語言。
而實際上不管政府還是民間的語言使用，還是以英語為主。
雖享有國語的地位，愛爾蘭語在官方的使用常常是象徵性。即便憲法規定愛爾蘭語版答案與英語版法案衝突時以愛爾蘭語為主，但無論是國會辯論還是國會決議，基本都是英語
1927年間教育部將愛爾蘭語列為中學國家會考 的必考科目。
1932年成為中學必修科目，之後成為畢業資格考的必考科目。
1934年成為中學入學、中級及畢業考的科目。
但1973 年上述均遭取消，但愛爾蘭語仍然是所有中學生必修的科目
愛爾蘭政府試圖設立愛爾蘭語區保護愛爾蘭語，但愛爾蘭語在愛爾蘭語區並沒有逆轉流失， 反而持續的衰亡。
