而此前的2023年12月18日,日本制鐵宣布將收購美國鋼鐵巨頭美國鋼鐵公司,收購金額為141億美元,這將成為日美鋼鐵業界的大型重組,在日本人口減少導致國內鋼材需求減少和欲從中國撤退的背景下,日本制鐵在有發展潛力的市場美國尋求出路。
美國鋼鐵公司是1901年創辦的老牌企業,但由於外國低價鋼材的湧入、成本上漲和設施老化,競爭力逐漸下降。近年來,公司經常出現虧損,該公司去年夏天決定出售,並從多個候選者中選擇了日本鋼鐵。
總部位於美國中西部俄亥俄州的同行業的克利夫蘭·克利夫斯公司(Cleveland Cliffs)去年提議以總額70億美元(約1兆日元)收購美國鋼鐵公司,但美國鋼鐵公司選擇了提供141億美元的日本鋼鐵。
日本制鐵就此次的收購介紹曾表示:「美國是發達國家中最大的市場,期待其高水平的高級鋼材的需求」。日本制鐵力爭在全球擁有1億噸粗鋼生產能力,並在此前已經收購了印度和泰國的鋼鐵公司,預計此次收購可使日本制鐵的年粗鋼產能達到8600萬噸。
為了預防美國政府的反對,日本制鐵8月29日表示將向美國鋼鐵公司的鋼鐵廠追加13億美元以上的設備投資。9月4日表示收購後的美國鋼鐵公司的大部分董事將是美國國籍。
但是日本制鐵萬萬沒有想到,在同盟國美國,也遭到了重重的當頭一棒。目前,美國總統拜登與可能成為他的繼承人的哈里斯都表示反對日本制鐵收購美國鋼鐵公司,共和黨總統候選人、前總統特朗普也反覆表示要阻止這一計劃,特朗普8月19日在東部賓夕法尼亞州發表演講,就日本制鐵公司收購美國鋼鐵公司表示「將阻止被日本買下」,重申如果再次當選將阻止收購。
針對收購計劃,美國外國投資委員會(CFIUS)正在審查是否存在安全保障方面的隱憂。美國外國投資委員會表示已向日鐵表達了安全保障方面的擔憂,一旦美國外國投資委員會向總統建議阻止這項收購計劃,按照美國的法律,總統有權阻止這項收購。如果美國外國投資委員會認為有「在安保上有不可解決的擔憂」,就會展開調查,並在45天之內向總統提出阻止收購的建議,總統則會在15日內發出命令阻止收購,而總統的命令不能被推翻。
而前面的提到的克利夫蘭·克利夫斯公司在9月6日之前發佈了對美國鋼鐵公司資產收購的意向聲明。有報道指出:如果收購計劃破產,美國鋼鐵公司可能會關閉工廠或遷移總部。
克利夫斯的首席執行官貢卡爾維斯在聲明中表示,如果美國鋼鐵公司決定關閉工廠等,他們「準備進行收購併進行投資」,他還表示,將「保護就業」。
此外,他還表示克利夫斯支持拜登出於安全考慮阻止收購的決定,並強調「美國鋼鐵行業在國家安全上發揮着極其重要的作用」。
克利夫蘭·克利夫斯公司準備在美國政府逼退日本制鐵後再次跟進,收購美國鋼鐵公司。
而現任美國總統和下屆美國總統候選人都極力反對這項收購計劃,主要是因為日本制鐵的收購計劃「生不逢時」。美國鋼鐵公司總部所在的東部賓夕法尼亞州是總統選舉中的搖擺州之一,是「鐵鏽地帶」七個州中的一州,自20世紀70年代末以來,「鐵鏽地帶」一直與「銹跡」聯繫在一起,尤其是很多工廠轉移至墨西哥和中國這樣有更便宜的勞動力市場之後,這裏的工業工作急劇減少,許多工廠被遺棄,從而導致數十萬工人以及工人階級後代失去工作。位於「鐵鏽地帶」的各州,青睞特朗普的搭檔,副總統候選人萬斯,因為萬斯的人生經歷就是這些州的工人階級之子所承受的全球化帶來的貧窮和失業的經歷。
在這次總統選舉中,康奈爾大學於8月14日發佈了關於賓夕法尼亞州總統選舉等的民意調查結果顯示,在假設包括第三方候選人在內的總統選舉中,哈里斯的支持率為48%,高於特朗普的45%。獨立總統候選人小羅伯特·F·甘迺迪的支持率為4%,而小羅伯特·F·甘迺迪已於8月22日宣布暫停競選,轉而支持共和黨候選人特朗普,因此賓夕法尼亞州是11月總統選舉的激戰區,而對於日本制鐵收購美國鋼鐵公司的態度,不僅將左右賓夕法尼亞州的選舉局勢,而且會大大影響鋼鐵地帶「鐵鏽地帶」七州的選舉形勢,這裏的一個最關鍵問題就是美國鋼鐵工人聯合會(USW)堅定反對這一收購計劃,這個工會認為:鋼鐵生產的所有權應該由國內掌控,因為這對美國的國家安全和軍事生產至關重要,工會方面還批評日本制鐵和美國鋼鐵公司在宣布交易前未與工會溝通,認為這筆交易貪婪且短視,可能會損害工會成員的利益。美國鋼鐵工人聯合會有成員860,294人,是團體票的大票倉,在製造業的工會中規模最大,民主、共和兩黨均無法忽視這個有望獲取大量選票的行業,因此9月2日,正值美國的勞動節,哈里斯訪問了東部賓夕法尼亞州的匹茲堡,與總統拜登一起對工會相關人士發表了演講。她說:「我完全同意拜登總統的觀點。美國鋼鐵公司應該繼續由美國擁有和運營。」
因此日本制鐵收購美國鋼鐵公司,進軍美國,很可能是繼在中國敗退後的又一次慘敗,而日鐵與美國鋼鐵公司的合同約定,如果談判破裂,日鐵需向美國鋼鐵公司支付5.65億美元的違約金,因此如果收購失敗,日本制鐵還要承受巨大的經濟損失。