日本和台灣的地位是不是逆轉了？近來我對這件事的焦慮感愈來愈強烈。最近我和一些台灣朋友吃飯聊天時，他們常常說：「日本什麼東西都便宜又好吃」、「好想趕快再去日本」。在銀座「只要4千元」就能吃到非常美味的壽司，這種台灣人的話題，日圓貶值後，我都快聽膩了。四千元台幣換算成日幣是兩萬日圓耶！連我也很少吃一份兩萬日圓的壽司。

台積電大舉投資　熊本已驚現台灣熊本國

賞櫻季節的到來，對我來說是一件恐怖的事。因為台灣朋友會提出邀約：「我現在在日本賞櫻，有空的話，要不要一起吃飯？」今年已經有5個人找我了，接下來應該會更多。
有一次我在台灣和朋友聊天，談到台灣在1895年到1945年是日本的殖民地。我馬上說：「以後日本應該會變成台灣的殖民地吧？台灣人都到日本買公寓，而且銀座的壽司店和天婦羅店有很多台灣人。甚至可說，熊本像是台積電的領土，熊本的GDP（國內生產毛額）是6兆日圓，而台積電在熊本的投資額據傳將達到四兆日圓，等於熊本出現另一個台灣熊本國。」不知道為什麼，我說完以後，大家都沉默不語。這些內容對台灣人來說，可能不太好笑。

再說一個小故事。我現在正在準備一場熊本的演講，題目是半導體。在討論的過程中，一位工作人員說：「麻煩您準備的內容，不要讓台灣政府或台積電覺得不高興。」以前我很少接到這種要求。台灣人心目中的「日本」，和日本人心目中的「台灣」，逐漸開始有很大的轉變。
2017年，我在日本某家媒體以連載的方式，寫了一個專題：「向台灣學習的七件事」。文章內容是從我觀察到台灣可能比日本先進之處，包括民主主義、製造業、性別平等等角度切入，並加入最新的趨勢。
我那時候想讓日本人知道的是，日本應該改變「什麼都比台灣先進」的想法，在某些領域，台灣其實比日本更進步。當時的確造成一些回響，不過遺憾的是，回響程度不如我預期的大。我想當時還有很多日本讀者無法接受「向台灣學習」這種觀點。如果是現在，讀者的反應應該會更好。
通常我會比別人早幾年寫出台灣相關的新聞，它和當今社會的進展有些時間差。不過沒關係，因為這樣我更能確認，對於在第一線觀察台灣的人而言，我比日本社會上任何一個人，更早了解台灣的價值。

扭轉對台印象　311、疫情、半導體

日本社會對台灣的認知，經歷過幾個階段。1990年代以前，日本可以說「忘記」了台灣。在日中友好的陰影之下，日本人認為台灣遲早會被中國併吞，台灣問題會被「解決」。因為大家認為，同樣是獨裁，中國的共產黨政權，和台灣的國民黨政權差不多了。
但是到1990年代，台灣民主化有了進展；2000年政權交替後，日本第一次開始覺得台灣出現了一些有趣的動向。隨着台灣想遠離中國的台灣本土化運動盛行，認為台灣是值得研究的對象，不過當時台灣的存在感仍然很低，如果中國是十，台灣大概只有一。
第一個轉機是2011年311日本大地震時台灣的捐款。日本最苦的時候，台灣人展現了無比的善意，讓日本人心存感激。當時許多日本人都覺得，不能無視於這樣的台灣、不能不報恩。在此之後，台灣在日本建立了「相親相愛」的親密友人地位；這和中國在習近平上台後，日本人對中國的觀感大幅惡化，應該也有關係。對日本來說，中華圈當中的友人，已經完全從中國人轉變成台灣人。
下一個轉機是疫情。這時候登場的是唐鳳。比起在台灣，他在日本更被視為偶像；當上數位發展部部長後，他在台灣的人氣下滑，在日本卻維持不墜。在日本受到尊敬的台灣人，除了李登輝，就是他了。台灣的疫情對策，使得日本人更尊敬台灣。而決定性的一擊，還是半導體。日本人很快就了解，為什麼日本政府要花超過一兆日圓，請台灣人到熊本來。在半導體領域，日本是落後國家，台灣是先進國家。
我不是說日台完全逆轉了。確實，台灣在很多方面還趕不上日本，但是日本必須追上台灣的地方也變多了，包括半導體、年輕人從政、性別平等、女性在社會上的活躍等。我感受到雙方現在的關係是互相尊敬，同時也互相學習。不過我希望日本人要記住：再這樣下去，不久的將來，日台可能逆轉。而我衷心期盼這個預感不會成真。

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