下圖中,藍色參照係為運動系XYZ-T,黑色為靜止系xyz-t。
已知在黑色xyz-t系中「同時測量(在t0=0時刻)」得到的兩個位置是x0和x1。
根據洛倫茲空間坐標變換X=γ(x-vt),x0=0對應XYZ-T系的X0,x1對應XYZ-T系的X1,於是有:
X0=γ(x0-vt0)=γx0=0
X1=γ(x1-vt0)=γx1>x1
我們把在xyz-t系測量x0點的事件叫做事件A,把在xyz-t系測量x1點的事件叫做事件B,則兩個事件發生的時刻分別為ta=tb=t0=0
根據洛倫茲時間坐標變換T=γ(t-vx/c^2),在XYZ-T系看來,這兩個事件對應的發生時間就是:
Ta=γ(t0-vx0/c^2)=0
Tb=γ(t0-vx1/c^2)=-γvx1/c^2
顯然是滿足「同時的相對性」規則,Ta≠Tb。說明在XYZ-T系,AB兩個事件並不同時發生。
現在我們假定有人在XYZ-T系中同時測量了與X0X1線段相同的一段長度,也就是說,該參照系內在T0時刻同時發生了兩個事件C(測量X0)和D(測量X1),它們的發生時刻分別為Tc=Td=T0
通過洛倫茲變換的逆變換x=γ(X+uT)和t=γ(T+uX/c^2),可以計算出事件C(發生在Tc=T0=0時刻,位置Xc=X0=0)和事件D(發生在Td=T0=0時刻,位置Xd=X1=0)在xyz-t系中的數據:
xc=γ(Xc+uTc)=0
xd=γ(Xd+uTd)=γX1>X1
前面我們計算過X1=γ(x1-vt0)=γx1>x1
xd=γX1=γ²x1>X1>x1
這就說明了一個重要問題:在xyz-t系中同時測量的一段長度x1-x0=x1 不等於 與「這段長度通過洛倫茲變換 變換到XYZ-T系的長度X1-X0」等長的Xd-Xc長度通過洛倫茲逆變換 變換回xyz-t系的長度xd-xc。
在牛頓理論中,通常我們認為,xyz-t系中一段長度x1-x0變換到XYZ-T系得到長度X1-X0,如果把長度X1-X0變換回xyz-t系,無論是否同時測量兩端,都應該重新得到長度x1-x0。
但相對論中顯然存在「是否同時測量兩端」造成的顯著差異。
如 上圖,相對論中,在XYZ-T系中同樣一段長度X1-X0,如果它是在xyz-T系中同時測量兩端的,那麼它在xyz-t系種對應長度就是x1-x0;如 果X1-X0是在XYZ-T系中同時測量兩端的,那麼它就對應xyz-t系中的長度xd-x0;在不同參照系中同時測量兩端,將對應完全不同的結果。
通過上面的分析我們發現,在一個參照系中同時測量兩端的長度,變換到另一個參照系後得到的長度都是比原來長的,是原來長度的γ>1倍。