21 岁的 Pek Siying 女士在德国海德堡攻读医学学位，她说：“在这里的大学学习可能是我走向成熟的最佳机会。”
她的意思是，她能够负担每月 600 欧元的单间公寓租金，远离朋友和家人。她觉得独自租房并在全新的朋友圈中成为年轻人对于生活在新加坡和其他英语国家的20多岁的人来说是不容易的事情。
与在英国热门大学就读的新加坡人的分数相比，她在校园里只遇到了另外两名新加坡人，两人都已毕业。例如，布里斯托大学目前有 250 名新加坡学生就读，而伦敦大学学院则有 669 名学生。
此外，海德堡大学医学院的学费每年让她花费约 3,000 欧元，只是其他地方费用的一小部分。英国医学院的学费通常每年超过 40,000 英镑（68,000 美元），而澳大利亚每年则超过 60,000 澳元。

不仅仅是节省成本但促使这些学生来到他们选择的国家的不仅仅是经济因素。这些学生的一个共同点是寻求逃离新加坡高压锅和注重成绩的环境。
Pek女士从中四开始就将目光投向生命科学领域，她选择海德堡大学是因为大学拥有一流的医学院。 “在当地申请医学竞争太激烈，我没有成功，”她说。
海德堡大学是QS世界大学生命科学和医学排名中德国排名第一的大学。在国际上，它排名第一。排名第 39 位，落后新加坡国立大学 6 位。
在那里学习是一个简单的选择，可以利用 Pek 女士的德语技能（她将其作为 A-level 科目进行学习），而且比其他选择便宜得多。

与此同时，22 岁的东京学生Brian Wong表示，他正在寻求一种替代新加坡“无时无刻学习”文化的方式，这种文化感觉“就像一座监狱”。
去日本度假让他对这个国家的历史和文化传统印象深刻，因此他在服役期间透过语言学习应用程式学习日语，这些应用程式将他与其他说日语的人联系起来。
尽管这些应用程式让他认识了他在这个国家的第一批朋友，但他必须说得更流利才能为大学程度的学习做好准备。他在东京中央大学攻读四年制全球管理本科课程（英语和日语授课），需要在东京的一所语言学校完成日语基础课程，并通过严格的入学考试。
后来，他发现那里的学生生活不再以追求成绩为主导，而是参加课外俱乐部、实习，以及前往千叶和富士山探索这个国家。 “我交了很多日本朋友，如果我搬回新加坡，我会感觉自己丢掉了一半，”他说。

同样，Luk女士表示，她在大学的时间更专注于获得实习机会和人际网络，而不是获得 A 分。这帮助她毕业后在阿姆斯特丹一家银行的营运团队找到了目前的工作。这种方法是由荷兰教育体系的一个显著怪癖所促成的：学生可以重考一次考试，而不会受到任何处罚。
现在她在那里工作一年了，她说荷兰的多语言工作场所并没有让她因为荷兰语会话流利程度有限而感到格格不入。她的大学课程是用英语授课的。
她说，荷兰现在是她的家，因为荷兰拥有新加坡所缺乏的东西，即工作与生活的平衡以及收集国际经验的能力。她说，这些包括享受更实惠的音乐会文化以及在欧盟无边界申根区旅行的便利性。

克服文化冲击
当然，不走老路也并非全程顺风顺水。文化冲击可能是一个令人畏惧和孤立的挑战，尤其是在最初的几个月。
“我从来没有遇过像我这样长期在我的城市学习的新加坡人。我遇到的大多数人都是在荷兰作为交换生，”Luk女士谈到她在蒂尔堡的时光时说道。
在德国的新加坡留学生会告诉《海峡时报》，该协会约有 20 名活跃会员，而日本的同类协会约有 160 名。这与拥有大型新加坡社区的英语国家的大城市形成鲜明对比。例如，美国一所大学——伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的新加坡学生会在其登记册上就有超过 120 名学生。
新加坡同胞的稀缺意味着在应对文化冲击时必须单打独斗。这些问题包括令人不快的官僚作风——在德国和日本，传真机和纸张比电子邮件更受青睐——到努力学习新语言和适应不同的生活方式。
26 岁的 Hannan Hazlan 先生在德国北莱茵-威斯特法伦州的一所公立大学亚琛工业大学攻读机械工程本科学位，他说：“我知道德国提供免费学费，但我不知道如何学德语会很辛苦。”
他为一个为期 14 周的学期支付了大约 300 欧元（440 美元）的管理费，每年总计 880 美元。
虽然学习日常德语点餐会话很容易，但理解学校教育所需的技术德语却困难得多。这位二年级本科生认为，他在上课之前投入的时间学习语言是他没有被德语课程淹没的关键原因。
除了在柏林的一所语言学校学习了一年外，他还在国民服役期间开始自学德语。不过，Hannan先生回忆说，当他第一次搬到那里时，他不得不询问当地人是否会说英语。

但克服语言挑战是值得的。Hannan先生将于 2026 年毕业，计划定居德国，在汽车行业发展事业，并找到了新的朋友圈。
作为一名汽车爱好者，德国对他来说是一个直观的选择，这是一种将他的职业抱负（为大众或宝马等领先汽车制造商工作）与不那么注重磨砺和忙碌的工作文化结合起来的方式。
这个国家对汽车的热爱是有帮助的。 “即使不是在这里学习、只是来参观的人，他们也会来高速公路上开车，体验在高速公路上行驶 300 公里或以上的时速，”他说。
同时，来到日本时只掌握了初级日语的Sabrina女士认为，这种沉浸感让她达到了目前的流利程度——在日本语言能力五分制中排名第二。
“这是我非常害怕做的事情，在我能说流利的日语之前，我不想丢脸并与人交谈，但最终，我决定必须这样做，”她说。
透过加入大学创业俱乐部和兼职销售工作等团体，她的朋友现在包括国际学生（在她目前约 100 名学生中，国际学生所占比例不超过 10%）以及日本同事和同事。有商业头脑的当地人。
她以大约1,000 美元的价格从一名大学四年级学生那里购买了一辆小型大发汽车，现在她喜欢开车环游九州并探索这个国家，尤其是在Covid-19 期间，边境关闭，旅游业处于历史最低水平。
她现在计划在九州大学完成两年的硕士学位，并为福冈不断发展的初创企业做出贡献。她希望利用她在学习期间获得的设计和创业技能来开设一家企业。
“我并没有真正把日本放在这个基座上，我认为它会一直闪闪发光，美丽，”Sabrina女士说。但她补充说，过去四年的学习让她看到了一个完全不同的世界。
对于那些正在考虑这一点的人，她有这样的建议：“如果你不愿意接受学习新语言和文化的挑战，并接受你已经知道的东西并不适用的事实，我会说这不是正确的地方。普遍的。”