1982年，日本駐華大使館將一幅標有「中間線」的地圖遞交給中國，之後，「中間線」原則成為日方的一貫說法。日本主張的「中間線」，是先把中國釣魚島劃為日本領土，然後以日本北部島鏈和釣魚島作為其領海基點，對從這個基點到中國大陸沿岸島嶼的海域進行「等距離劃分」。日本據此佔有的海域，比中國按照大陸架原則劃分的，多出16萬平方公里。按照日本的劃法，中國整個進出太平洋的路口都被封堵死了。而且，這條「中間線」剛好處於中國大陸武力投射的範圍邊緣。所以它從未被中國承認與接受。

春曉油氣田，位於距離上海東南270海里的東海海域，距離日本所謂的「中間線」2.7海里，由春曉、平湖、殘雪、斷橋和天外天等油氣田組成，是目前中國最大的海上油氣田。中日東海能源之爭就始於2004年中國對春曉油氣田的成功開發。2004年5月27日，日本《東京新聞》記者和日本某大學教授平松茂雄乘坐飛機對我國春曉油氣田開發狀況進行了所謂「考察」。次日，他們在媒體上發表文章，開始大肆炒作這一事件，宣稱「中國向東海擴張」、「中國企圖獨佔東海資源」。雖然日本承認，春曉油氣田在中國的大陸架範疇之內，但卻仿效伊拉克當年針對科威特提出的「吸管效應」理論，指責中國打算先下手為強，企圖竊取日本資源，因為春曉接近「中間線」，可能會把另一側日本的原油吸光。對於日本的無理指責，中國不為所動。至此，中日兩國的東海能源爭端公開化。

　戰略航道問題實際上是東海劃界問題的延伸。「西南航線」一直被日本視作海上生命線。這條漫長的弧形航線，從中東過印度洋、馬六甲，到南海、台灣海峽、東海直至日本本土，是日本獲取能源、輸出產品的重要渠道。2009年3月中旬，日本兩艘尖端驅逐艦從日本本土啟程，一路南下，然後向西經馬六甲、印度洋，抵索馬里海域「打擊海盜」。隨即有學者指出，日本海上軍事力量並不弱，派艦索馬里暗含跟中國競爭的意味。

就在中日釣魚島爭端日趨緊張之時，今年9月16日，美國防長帕內塔以「調停者」的身份開啟了中日之行。他在行前強調，美國在領土爭端問題上「不持立場」，此行意在敦促中日雙方「以儘可能和平的方式解決這些爭端」。然而，縱觀中日東海衝突，隨處可見美國背後操縱的身影。

美國不僅是製造中日釣魚島領土主權矛盾的始作俑者，也是擴大矛盾的元兇。美國對日本侵佔釣魚島一直持默許態度，近些年來更是公開支持。2001年12月，美國助理國務卿福特公開表示：「釣魚島一旦受到攻擊，美國有可能對日本提供支持。」中國人民大學國際關係學院金燦榮教授認為，這是一個非常重要的信號，「它說明美國在釣魚島問題上的立場發生了重大變化。通過這種變化，美國將日本拉入到其所實施的戰區導彈防禦計劃，如果日本參與其中，美軍就會駐紮到釣魚島」。2004年3月，美國國務院副發言人艾利里在回答記者提問時指出：「《美日安保條約》適用於釣魚島。」美國終遂日本之願。2009年7月，美國國會議員稱，日本在二戰之後實際控制釣魚島，美國事實上已經承認釣魚島是日本領土。這無疑打破了美國向來在表面上對中日之間領土爭端問題採取「不介入」的態度。2010年10月，美國國務卿希拉里又一次向日本外相前原誠司承諾：《美日安保條約》適用於釣魚島。目前，美國已經將釣魚島列入《美日安保條約》範圍，駐日美軍還和日本陸上自衛隊舉行了聯合奪島軍事演習。

　　日本在東海劃界問題上提出的「中間線」原則，實際上也是由美國主導的。美國企圖利用它在日本和中國之間做一定程度的軍事、軍力劃分，這樣一來日本的自衛隊和海上保安廳就可以利用這條線加強與美國的軍事合作，共同監控中國大陸的一舉一動。

　不過，在美國重返亞太的戰略格局中，美國的最大戰略利益是既要中日之間存在適度緊張，使之相互牽制，誰也不能坐大成為美國的威脅；也要避免雙方爆發戰爭，這同樣會危及美國在亞太地區的利益。美國玩弄平衡術，無非是想在一個大的框架之下操縱中日關係，實現其國家戰略利益的最大化。

中央軍委強硬表態，四大軍區連續演習　　中國軍方警告日本
　　《環球人物》雜誌記者 | 許陳靜

自日本政府非法「購買」釣魚島以來，中國全國人大外事委員會、全國政協外事委員會、外交部、國防部等多個部門相繼發表聲明，對日本這一嚴重侵犯中國領土主權的行為予以嚴厲譴責。在這些表態中，代表中國軍方立場的聲音備受關注。

9月11日，日本非法「購島」的當天，國防部新聞發言人耿雁生髮表談話，「中國軍隊對此表示堅決反對和強烈抗議」，「中國政府和軍隊捍衛國家領土主權的決心和意志是堅定不移的，我們正密切關注事態發展，保留採取相應措施的權利」。