在中國,「成人兒童化」雖然找不到一個明確時間點,但與當前中國的經濟社會環境密切相關。一方面,經歷過經濟高速增長、財富迅速擴張的成年人,如今面對失業裁員和資產縮水的現實,難免感到前所未有的壓力與悵然。做回「寶寶」,懷念經濟上行的美好,為他們提供了情緒上的喘息空間。
另一方面,當代中國年輕人一定程度上也缺乏成長的空間。就在過去一周,中國多所高校開家長會的消息傳開,成為論證「為何中國年輕人長不大」的又一案例。一部分觀點認為,大學本應該是青年走向獨立的階段,但家長在這時介入高校管理,不僅是「大學高中化」的體現,更是為社會培養「巨嬰」。
美國加州大學洛杉磯分校人類學系教授閻雲翔,今年5月提出「擴展式青春」的概念。他說,中國Z世代的青春期兩端都在延長,一邊是數碼技術和社交媒體推動了兒童的早熟,另一邊是越來越多的青年有意識地推遲,甚至避免向成年期過渡。
閻雲翔分析,這種延遲不僅源於生活成本上升、不穩定的就業市場等經濟因素,也與當代青年將個人滿足感的優先級放在社會期望之上有關。換言之,當代中國青年清楚意識到成年所帶來的負擔和責任,同時又獲得越來越多的自主權和生活空間,缺乏進入成年期的急迫感和動力。
不論是想回到過去的成年人,還是不想長大的年輕人,在當前的環境下,他們的選擇並不難理解。從社會心理的角度看,現代人確實承受著前所未有的壓力。諮詢公司蓋洛普(Gallup)2021年發佈的全球情緒健康指數顯示,全球成年人當年的悲傷和孤獨達到創紀錄高點,41%的人每天感到「極大的壓力」。
況且,想做回「寶寶」的心理也並非中國獨有。市場研究公司益普索(Ipsos)去年的一項全球調查中就指出,在世界經濟動盪和地緣政治衝突的影響下,全球60%的受訪者希望自己的國家「回到過去」。
從經濟和消費的角度看,成年人的「寶寶心態」也催生出新的消費潮流,推動了IP玩具行業和「大小孩」經濟的發展。
根據《2025年中國IP玩具行業報告》,2020年至2024年間,中國IP衍生品市場規模年複合增長率超15%,預計今年市場規模將突破2025億元(人民幣)。京東有關今年「六一」兒童節的一項調研顯示,56.8%的成年人為自己購買玩具,51.1%的成年人表示要為自己過兒童節。
不過,短暫地做回「寶寶」、享受毛絨玩具的安慰和療癒後,終究還是要回到不那麼美好的現實。對成年人來說,失業風險依然存在,房價跌落的損失仍需時間彌合,補繳社保、延遲退休這些現實問題一樁樁擺在眼前,是大多數人繞不開的課題。
對於年輕人來說,在缺少歷練的社會環境中,如何學習承擔責任、練習做獨立的人,既是長大的必經之路,也是抵達真實世界的前提。這條路或許不那麼可愛,卻是一個人真正獲得自由的起點。
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