英国卫报(The Guardian)披露，英国雪菲尔哈伦大学(Sheffield Hallam University)在北京的要求下，中止该校有关中国人权侵犯议题的研究，导致一项重要的研究计划被迫喊停。

卫报今天(3日)报道，雪菲尔哈伦大学今年2月勒令该校最知名的教授之一墨菲(Laura Murphy)停止对中国供应链和强迫劳动问题的研究。墨菲隶属于该校专注于人权领域研究的“海伦娜·肯尼迪国际正义中心”(Helena Kennedy Centre for International Justice)。

墨菲的研究关注新疆少数民族维吾尔族遭强迫参与当局的劳动计划。她的研究成果广泛被西方政府和联合国引用，并推动了在国际供应链中根除强迫劳动产品的相关政策。中国政府否认维吾尔人遭强迫劳动的指控，并声称这些计划是为了扶贫。

今年2月，墨菲被校方告知她关于中国的研究必须停止。墨菲在海伦娜·肯尼迪国际正义中心的“强迫劳动实验室”(Forced Labour Lab)网站也被关闭。

雪菲尔哈伦大学后来在10月宣布解除墨菲关于中国和强迫劳动研究的禁令，并向她致歉。

卫报指出，但这项长达8个月的研究禁令揭示了来自中国当局的压力，如何对英国大学造成寒蝉效应。

墨菲向卫报表示，当初校方告知她，由于一系列行政问题，无法再支持她的研究。但进一步的调查显示，校方“公然以我的学术自由，换取进入中国学生市场的机会”。墨菲说，这“令人震惊”。雪菲尔哈伦大学否认这项决定是出于商业利益。

在墨菲10月威胁要针对其学术自由受到侵犯提起诉讼后，校方才解除限制。但墨菲表示，她仍然“保持谨慎”。她补充说，“目前我还不清楚校方是否还会像以前那样给予支持。”

根据卫报报道，雪菲尔哈伦大学对于为何决定暂停墨菲的研究给出2个理由，一是担心在中国员工的人身安全；另一个原因是海伦娜·肯尼迪国际正义中心先前发表的报告所提及的一家中国企业向校方提起告诉。校方的保险公司表示，将不再承保该研究中心的诽谤相关告诉。这项诉讼目前仍在进行中。

卫报看到的邮件显示，墨菲的研究工作遭到限制是出于商业因素考量。

多年来，该校在中国一直面临到舆论压力，学生人数也不断下降。2022年，时任中国外交部发言人赵立坚称海伦娜·肯尼迪国际正义中心的创办人-肯尼迪夫人是“反中势力的先锋”。肯尼迪夫人曾因批评中国的人权纪录而遭北京制裁。

大约在同一时间，该大学的网站在中国被封锁。一位大学员工在2024年7月写道： “这无疑对2023/2024学年的招生产生了负面影响。”该员工还写道：“试图在中国维持业务和发表(肯尼迪国际正义中心)研究成果如今已无法兼顾。”

雪菲尔哈伦大学表示，内部邮件并不代表大学的政策，并指出该校在中国没有重大的商业利益。在2024至2025学年，该校共有73名中国学生，占国际学生总数的1.7%。

道尔·克莱顿律师事务所(Doyle Clayton law firm)合伙人、学术自由问题专家莫瑞(James Murray)表示，大学校方因担心法律风险而禁止研究是“一种极其有害的做法，严重威胁学术自由”。

雪菲尔哈伦大学发言人表示，暂停墨菲教授的研究工作是“基于我们当时对一系列复杂情况的了解，包括无法获得必要的职业保险”。

该名发言人表示，“经过审查，我们已批准墨菲教授的最新研究，并致力于支持她展开和传播重要的研究成果。” “我们已向墨菲教授道歉，并明确表示我们致力于支持她的研究，以及在法律框架内保障和促进言论自由和学术自由。”