日本海上自卫队最新潜舰“苍鲸号（そうげい）”14日在兵库县神户市的川崎重工业神户工厂举行命名暨下水典礼，约1400名防卫省官员、海自干部及企业员工出席仪式，由防卫副大臣本田太郎主持支纲切断，舰体在旭日旗装饰下缓缓滑下船台，完成下水仪式。该舰是川崎重工该厂战后建造的第32艘潜水舰，象征日本国防装备产业的持续活力。

“苍鲸”为大鲸级（Taigei-class）潜舰6号舰，舰号SS-518，全长84米、宽9.1米、基准排水量约3000吨，为传统柴油电动推进潜舰。舰名源自“鲜艳的苍蓝鲸”，以海洋生物象征其隐密性和强大机动力，为海自及旧日本海军史上首次使用命名。建造费用约736亿日圆，搭载先进声纳系统、鱼雷发射管及鱼雷防御装置，探测与水下静音性能大幅提升，可发日本最新型的18式鱼雷及“鱼叉”（Harpoon）反舰导弹。“苍鲸”预计2027年3月正式交付海自。

大鲸级潜舰自2020年起陆续服役，已有5艘就役，包括首舰“大鲸（たいげい，2024年3月8日转为试验潜舰，舰号改为SSE-6201）”及第2艘“白鲸（はくげい，舰号SS-514）”，以鲸鱼命名系列强化海自舰队韧性。川崎重工表示，此次进水得益于特殊柴油引擎技术，适应严苛水下环境。随着中国海军扩张，日本政府强化海域防卫，大鲸级舰将扮演关键角色。防卫省强调，潜舰部队是海自“隐形利剑”，未来将持续更新装备以因应威胁。