1993年的“平成米荒”促使日本开始开放白米市场，之后日本政府每年进口77万吨免关税白米。民间企业进口白米会被征收每公斤341日圆的关税，而当下的“令和米荒”，驱使他们即使支付高额关税也要扩大进口。

日本开放白米市场是在1995年。之前几乎没有进口过白米，从1995年起按照关税暨贸易总协定（GATT，关贸总协定） 《乌拉圭回合协定》（WTO世界贸易组织《关税与贸易总协定》的一部分），日本同意为“最低准入”配额的白米免除关税，现在每年进口77万吨糙米。

为了尽可能避免对国产米的流通造成影响，最低准入白米由中央政府统一进口和销售。77万吨中，主食用米的准入量最多为10万吨，相当于近年来主食用米全年需求量（700万吨）的1.5%左右。

民间企业进口白米将被征收每公斤341日圆的高额关税，进口量近年来一直在每年600到800吨之间波动。下面的“白米进口量变化”图表按照“最低准入配额（黄色）”“民间进口白米（红色）”标示，据此可以看出，截至2024年底，红色部分极少，几乎可以忽略不计。

把民间进口部分单独制图可以发现，进入2025年以来出现了激增。3月单月1280吨，超过了2024年全年（1015吨），4月6838吨，5月1万650吨，呈现单边上升趋势。个别原因，在于日本国产白米价格飙升，即使加上了关税等进口成本，外国白米依然显得较为便宜。过去从泰国、越南、印度等亚洲国家进口的白米较多，而2025年以来，美国米的进口比例上升，5月超过了70%。

流通巨头永旺6月开始以大城市的店铺为中心销售100%美国产白米，餐饮连锁店等行业也都在加大进口和国产混合白米的投放力度。