虽然减塑回收的观念逐渐普及，但现有的塑胶废弃物要完全分解，还是环境的一大挑战。日本东京大学和理化学研究所共同开发出1种超分子塑胶材料，可在数小时内溶解于高浓度盐水，而溶解后的物质可被细菌分解，不会形成有害的微塑胶成分。对于土壤和海洋来说，相对健康而环保。

这一片塑胶看起来很普通，然而把它丢到高浓度的盐水里，几个小时后就会溶解。快转影片就能看到塑胶溶解的过程。

塑胶溶解的奥秘在于它并非传统的塑料材质，日本东京大学和理化学研究所的研究团队开发出新塑胶材料，由2种离子单体结合成盐桥，它的物质特点除了具有传统塑料的硬度，一旦接触到高盐度的水，就会溶解成无毒而不可燃的小分子。

理化学研究所首席研究员相田卓三表示，“基本上这是一种玻璃种类的塑胶，它是透明的，外观与日常见到的普通塑胶相似。然而不同于传统的石油基塑胶，这种塑胶是由天然资源，或以前未曾用于塑胶制造的物质制成。”

解决塑胶污染问题的关键，主要是减量、回收和替代材质的使用。传统的塑胶难以分解，可留存在环境中好几百年。而从植物淀粉做成的PLA聚乳酸虽然是具有生物降解的特性，但它并不溶于水，流入海洋仍会形成微塑胶的污染源。

日本新开发的塑胶材料，则可取代这些的塑料材质，避免塑料污染。

理化学研究所首席研究员相田卓三表示，“我们开发的超分子塑胶，对环境中的盐非常敏感。当与盐接触时会分解为原始的原材料，这些原材料本身可以被细菌分解，这代表它们将以安全的物质回归环境。”

环境中的塑料可说是无所不在，而海洋塑料废弃物数量的成长速度也超乎想像，平均每年约增加2300万到3700万公吨；科学家甚至在人体内发现微塑胶的踪迹。

日本研发的新塑料材质虽然尚未进入商业量产的阶段，但已经吸引包装业与相关产业的关注。

理化学研究所首席研究员相田卓三指出，“在日本几乎所有的包装都由塑胶制成，如果我们能够设法减少塑胶的使用，可以预期环境损害将会减少。”

研究人员表示，理想的目标是使用这款新材质取代2成到2.5成的塑胶原料，如此可缓慢抑制传统塑胶废弃物的增加速度。