韓國民主黨候選人李在明以近50%的得票率當選韓國新一任總統，他在週三（6月4日）宣誓就任。

在這場壓倒性的勝利到來之前，李在明在通往權力之路上可谓是满途荆棘。

懸而未決的法律案件、腐敗調查和濫用權力的指控，似乎一度注定要令這位前反對派領袖的第二次總統競選脫軌。

然後，在2024年12月3日，一場憲政危機改變了一切。

那天晚上，前總統尹錫悅試圖宣布戒嚴法，這一失敗的嘗試引發了一系列事件，為李在明的前途掃清了道路。

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政治局外人

一個白手起家的身世故事，加上強硬的政治風格，使李在明在韓國成為一個口碑兩極的人物。

「李在明的人生充滿了起伏，他的舉動經常引發爭議，」仁川國立大學政治科學與國際研究教授李俊翰博士（Dr Lee Jun-han）告訴BBC。

這些行動通常包括進步改革的嘗試——例如在他2022年總統競選期間承諾實施全民基本收入計劃——這挑戰了韓國既有的權力結構和現狀。

「因此，有些人強烈支持他，而另一些人則不信任或不喜歡他，」李博士說。「他是一個高度爭議和非傳統的人物——非常像一個局外人，他以一種不符合傳統民主黨規範的方式成名。」

但在這次競選中，他向折中位置騰挪了一下，專注於大企業，並強調與美國關係的重要性，為與特朗普總統的貿易談判做準備。

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在最近的一本回憶錄中，李在明形容自己的童年是「悲慘的」。

他在1963年出生於慶尚北道安東市的一個山村，在五個兒子和兩個女兒當中排行第五。由於家庭困難，他沒有讀中學就開始非法打工。

作為一名年輕的工廠工人，李在明遭遇了一次工業事故，他的手指被工廠的動力帶夾住，13歲時，他的手腕被壓機壓碎，導致手臂永久創傷。

創傷後來通過申請被允許參加高中和大學的入學考試，分別於1978年和1980年通過。他獲得全額獎學金學習法律，並於1986年通過律師考試。

1992年，他與妻子金惠景（Kim Hye-kyung）結婚，育有兩個孩子。

在進入政界之前，他做了近20年的人權律師工作，2005年加入社會自由主義的開放國民黨，這是韓國民主黨的前身，也是當時的執政黨。

雖然他貧困出身遭上層階級的嘲笑，但他從零開始建立政治生涯的成功，贏得了工人階級選民和那些感到被政治精英排斥的人的支持。

2010年，他當選為城南市市長，在任期間推出了一系列免費福利政策，後在2018年成為整個京畿道的知事。

李在明後來因為對新冠疫情的應對而受到讚譽。疫情期間，他因堅持為全省居民提供普遍救濟金而與中央政府發生衝突。

2021年10月，李在明首次成為民主黨的最終總統候選人——以落後0.76個百分點的選票敗下陣來。不到一年後的2022年8月，他當選為黨魁。

李俊瀚博士說，從那時起，李在明放棄了以往令他爭議名聲在外的惹火作派——選擇了安全行事，並保持低調。

「在（李在明）擔任知事之後，他的改革形象有所淡化，因為他的注意力更多地放到成為總統的雄心上，」李博士說，「儘管如此，在某些問題上——如解決過去的錯誤（日本殖民時期）、福利和腐敗問題上——他通過採取堅定不妥協的立場，建立起了一個忠誠熱烈的支持者群體。」

這種不妥協的態度有其反對者，許多執政的國民力量黨（PPP）成員和支持者認為李在明的做法激進且粗暴。

李在明的政治生涯也因為一系列的醜聞而蒙上陰影——2004年的酒駕事件、2010年代後期與親屬的爭端以及2018年受到的的婚外情指控。

在世界其他地方，有時候選民會對有爭議的政治家表現出寬容甚至支持，但在韓國——一個對公眾人物的期望仍相對保守的國家——這些醜聞並不討喜。

醜聞的衝擊

近年來，李在明的政治野心伴隨著更為劇烈的爭議——包括懸而未決的法律案件持續困擾著他，威脅他的政治前途。

其中一個案件涉及一系列廣受關注的指控，包括與2023年土地開發項目相關的腐敗、賄賂和違反信託等罪名。

另一個或許更為關鍵的法律戰涉及對李在明上次總統競選辯論中有意作出虛假陳述的指控。

在2021年12月韓國電視台播出的辯論中，李在明否認自己認識金文基（Kim Moon-ki），一宗腐敗土地開發醜聞中的一個關鍵人物，前幾天剛剛自殺。

檢察官指控該說法不實，因此違反了《公職選舉法》，然後在2024年11月，李在明因虛假陳述罪被判處一年監禁緩刑。

之後在3月，一家上訴法院撤銷了對他的指控——但這一裁決又被韓國最高法院推翻。截至本文發稿時，該案件仍在等待判決。

對李在明未來政治野心的另一些威脅，則可能更為致命。

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2024年1月，李在明在釜山一個規劃的機場工地外回答記者提問時，被一名前來索要簽名的男子刺傷頸部。

李在明的頸靜脈受傷，儘管需要較長時間的手術，但並不危及生命——而他在這次選舉中在防彈玻璃後競選，穿著防彈背心，身邊圍繞著的特工也攜帶著可發射子彈的公文包。

襲擊者寫了一份八頁紙的宣言，想要確保李在明永遠不會成為總統，他被判處15年監禁。

該次襲擊引發了人們對韓國政治兩極分化加劇的擔憂。在公開層面，這種分化體現在李在明與尹錫悅之間的激烈競爭中，私下裡，它體現在該國日益極端的網絡話語中。

2023年12月，就在李在明被襲擊的幾周前，由《韓民族日報》（Hankyoreh）進行的一項調查發現，超過50%的受訪者表示，他們感到韓國的政治分歧在加劇。

一些人聲稱，作為民主黨領袖，李在明是助長這一問題擴大的重大因素，他經常阻撓尹錫悅政府的動議，使之實際上成為一個跛腳鴨總統。

民主黨這種不斷的阻撓只會加劇尹的領導困境——其中還包括反復試圖對政府官員進行彈劾，並對其預算案持續反對。

最終，隨著對他的壓力不斷積累，前總統採取了宣布戒嚴的激烈舉措。

危中有機

尹錫悅在12月3日宣布戒嚴——自稱是為了消除「反政府勢力」和朝鮮的同情者——這成為李在明變成主要總統候選人的催化劑。

在宣布戒嚴後的幾個小時內，李在明通過網上直播向公眾呼籲，敦促他們在首爾市中心的國會大廈外集會抗議。

數以千計的人響應，與警察發生了衝突，阻止軍隊單位進入，反對派議員則衝進國會大廈，攀越圍牆和圍欄，試圖阻止尹錫悅的命令。

李在明也在其中，他攀過圍牆進入國會，幫助通過解除戒嚴的決議。