目前,全球多數先進晶片是由台積電所製造,在兩岸關係緊張的情況下,外界擔心全球太過仰賴台灣的半導體供應,再加上美國總統川普「美國優先」政策,助長了日本要協助Rapidus的急迫感。
針對4月起的財政年度,經產省已批准多達6,755億日圓追加補助用於前端製程,也就是在晶圓被切割成晶片之前的晶圓製造過程,另批准1,270億日圓用於後端製程,包含晶片封裝與測試。經產省官員表示,從接下來的年度,這類公共資助可能會減少。
日本經產省資訊科技部門官員金指壽(Hisashi Kanazashi)周一表示:「我們希望在接下來的財政年度,民間支持將逐漸出現。」他說,與可能企業和資金合作夥伴的籌資協商正按計畫展開。
Rapidus預定4月開始運作2奈米製程的試產線,並在夏季前生產首批晶圓。這家由豐田、Sony和軟銀支持的新創公司目標在2027年開始大規模量產新一代的晶片。這是極具雄心壯志的目標。
Rapidus執行長小池淳義上周表示,已與數十家IC設計公司展開洽談。
日本近年來承諾投入約5.4兆日圓,希望重新奪回部分過去在半導體技術領域的領導地位。目前,日本在矽晶圓、特定半導體材料和設備方面的市占依然領先,但在利潤更豐厚的半導體設計和生產領域,則把主導地位讓給美國和台灣的業者。
日本首相石破茂已承諾將為國內的晶片與AI產業提供新的公共支持,而且政府預期在6月底前向國會提交一項法案,允許提供貸款擔保,並發行與能源特別帳戶連動的公債。此外,國會預定核准4月起算的年度有大約3,330億日圓的預算,投入促進晶片與AI產業的發展。