在日本，有一群特別的工作者，他們沒有固定的雇主，每天的工作場所都不一定，有時候是居酒屋，有時候是藥妝店。這種新興的工作模式被稱作「縫隙工作」（spotwork），意指工作內容不固定，每次只花幾小時的工作型態。

此種工作模式近年在日本盛行，日本矢野經濟研究所的調查顯示，縫隙工作的媒合市場規模，近兩年來以每年約三成的幅度成長。專門媒合縫隙工作的日本媒合平台 Timee，在東京證券交易所上市，股價最高飆至上市掛牌價逾五成。

年輕世代開始進入勞動市場，對他們來說，工時、工作場所的「彈性」是選擇工作的一個重要要素，而「縫隙工作」最吸引人的部分就在於：彈性且立即的工作機會、輕鬆的人際關係、多方探索體驗、準時下班等。

以縫隙工作最普遍的日本為例，日本總務省的勞動力調查顯示，25 歲到 34 歲的年輕族群中，有 32％ 為了彈性工時而選擇非全職，比十年前增加了逾十個百分點。

《日經亞洲》觀察，會從事縫隙工作的，多半都是對未來還處於探索階段，或者有其他計畫如升學、留學、創業等，現在透過縫隙工作來把閒暇時間填滿，貼補一點生活費。不過以縫隙工作為副業的上班族也不在少數。

目前縫隙工作的工作機會，多以服務業為主，但內容相當多元，包含便利商店、餐廳、零售店面、物流倉庫、藥妝店、飯店、健身房等，工作內容大多簡單好上手。若有較高的技術需求，雇主也會提供相對應的培訓。

除了年輕世代之外，從事縫隙工作的還有一個族群：銀髮族。據 Timee 稱，截至今年 3 月份，註冊該應用程式的老年人數量比去年同期增加了 2.1 倍。

一名在餐廳做縫隙工作的七旬女士告訴《朝日新聞》，透過這個工作型態，他可以根據自己的健康狀態和行程來安排工作，「外出工作不僅維持一定的收入，也讓我持續與社會連結。」她說。

另一名退休體育老師則表示，他因為喜歡騎車，所以偶爾做餐廳外送員的縫隙工作。從適量的工作中，不僅可以做自己喜歡的事，也能獲得成就感，豐富自己退休後的生活。

Recruit Works Institute 預計，到 2040 年，日本將短缺 1,100 萬勞動力。不過縫隙工作的工作型態，讓更多年輕人和銀髮族投入就業市場，有望解決日本的缺工難題。

由於缺工，日本縫隙工作的需求漸長，除了 Timee，日本第一大人資企業瑞可利（Recruit）也在五月宣布，秋天將推出新的縫隙工作媒合服務；以鐵路為本業的 JR 西日本，也推出平台 Jobjobgo，還標榜應聘者可以累積點數，用來折抵搭乘的交通費。

不過，目前在各平台上所見的工作形態，多半還是以服務性質，或是重複性質高的工作為主，較少有高知識或技術形態的工作內容，但 Timee 總裁小川亮表示：「未來縫隙工作在製造業和醫護領域發揮作用的機會也將提高。」

他也提到，企業若想要運用縫隙工作的優勢，網羅更多人才，可以透過回聘同樣的工作者，來維持雙邊關係，如此一來也可以日益豐富工作者的工作內容；另外他認為也可以重新設計職務，切割既有的正職或兼職的職務內容，讓更多縫隙工作者來分擔。

繼斜槓、零工工作模式之後，縫隙工作如今躍上檯面，企業順應潮流，適度的修正職務內容，或許可以為缺工的現狀帶來極大的改善。