自民黨9月將舉行新一屆黨魁選舉，現任首相岸田文雄宣布不競爭連任，正式揭開黨內領導人爭奪戰，目前呼聲最高的包括現任幹事長茂木敏充、才剛訪台的前幹事長石破茂，以及青壯世代前環境大臣小泉進次郎等人，估計將超過10人參與競爭。不過專家認為，這些人都是過去曾參選過黨魁，自民黨現在需要選出耳目一新的領導人，才有辦法改變如今一落千丈的聲勢。

日本首相岸田文雄近日宣布，不會在9月的自民黨黨魁選舉中競爭連任，讓日本政壇措手不及。

日本國內普遍認為岸田是1位盡了最大努力解決日本當前問題的首相，但他最後卻受到黨內醜聞波及，支持率暴跌剩15.5%。儘管那些政治獻金紛爭與他本人無直接關係，依舊讓競選連任變得更具挑戰性。

日本設計師篠塚朋子（音譯）表示，「我個人對岸田的印象變差了，縱使他解決了許多問題。」

現年67歲的岸田文雄出身政治世家，年幼時在美國度過一段時光，他曾是日本戰後任期第2長的外務大臣，也擔任過防衞大臣，被認為是黨內穩健改革鴿派，終結了「安倍時代」。

岸田任內採取積極的外交政策，對日本在印太地區的安全政策進行重大調整，不再受限於狹隘的「自我防衞」概念，而是朝「反擊能力」發展。

他還緩和了日本和南韓多年來的緊張關係，並堅定支持烏克蘭，各國領導人對此抱持正面評價，美國總統拜登（Joe Biden）就曾誇岸田「改變了日本的全球角色」。

拜登說：「我想感謝你，感謝您自我們進行第一次對話起，就發揮了強而有力的領導。」

不過，比起在海外的人氣，岸田在日本國內面對前幾屆政府都無法解決的經濟挑戰，和迫在眉睫的少子高齡化，仍無法找到有效的解決方案，長時間的日圓疲軟加劇通膨，讓選民失去耐心。

去（2023）年11月，自民黨爆出政治獻金申報不實，安倍派的清和會黨員私吞高額回扣，引發黨內派閥變動，也讓本來就飽受抨擊的自民黨，支持率創下1960年以來新低，甚至低於2009年大選慘敗前的低點。

在選民眼中，不僅是長年執政的自民黨需要反省，由老人把持的政壇，也該進行一波清洗。

26歲日本上班族樫野秋人（音譯）認為，「目前為止都只看見很年長的政治人物領導國家，因此若有更年輕、有效率的人來執政會更好。」

岸田文雄說：「這次的黨魁選舉，有必要向民眾展現出自民黨正在改變，是新的自民黨。而若要展現自民黨將改變，顯然第一步就是我本人不參選。」

岸田退出，至少6位有意接任的自民黨黨魁的政治人物隨即傳出風聲，包括呼聲最高的現任自民黨幹事長茂木敏充，及小石河聯盟，也就是前環境大臣小泉進次郎、自民黨前幹事長石破茂，及現任數位大臣河野太郎。

其中，麻生派的茂木敏充，第一時間就與副相麻生太郎見面；曾4次競選黨主席的石破茂，則在訪台期間放話有意參選。不過石破和河野黨內人氣不足，出線有難度；前首相小泉純一郎次子小泉進次郎，則還在觀望，只表示會認真考慮。

其他，包括上一次曾與岸田競爭領導人的經濟安全保障大臣高市早苗，和前總務大臣野田聖子也都被提及；此外，已經宣布參選的49歲前經濟安全保障大臣小林鷹之，則是受歡迎的青壯派人選。

NHK記者德丸政嗣報道，「茂木、河野和高市，這3個人是黨內積極分子，作為支持岸田的角色，他們一直避免表明要不要參與競爭，但在如今岸田的聲明後，可以預期他們會更加積極。」

由於一直以來，自民黨派閥主導了領導人選舉，專家認為，若最終當選的黨魁，仍是由各派系所協調出的有權勢老將，自民黨支持度將難以回升；而本次黨魁選舉結果，也將影響明（2025）年10月前必須舉行的眾議院大選。

外媒指出，對日本選民來說，目前反對黨仍處在分裂狀態，並非可行的選擇，但他們也無法信任執政黨，因此自民黨高層能否團結並修復受損的形象，是提振支持者信心的關鍵。