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不过，尽管如此，保罗-沃森7月21日遭到逮捕的消息依然引发舆论轰动。令人费解的是，早已进入现代文明的日本，为何一定要冒天下之大不韪追杀受到保护的濒危物种呢？日本官方所谓捕鲸为了保障日本的粮食安全的说法显然难以说服外界，因为如果说，在二战结束之后，资源匮乏的日本曾经不得不大量捕食鲸鱼来维持民生的话，今天丰衣足食的日本又何须食用鲸鱼？而且，法新社的报道指出，今天日本每年的捕鲸量已降至 2000 吨左右，而在 20 世纪 60 年代，日本的捕鲸量是现在的 200 倍，而且，鲸肉的消费量一直在下降。根据最新的民调，将近95% 的日本人很少或从不吃鲸肉，26% 的日本人反对恢复商业捕鲸。
那么，究竟是什么原因使日本政府不惜在2018年年底退出国际捕鲸委员会（IWC），一定要重操旧业，并且重新打造了新的更加庞大的船只公开的出海捕鲸呢？
同世界上其他两个继续捕鲸的国家，挪威与冰岛一样，日本官方强调要捍卫日本的传统文化，据说，日本的捕鲸活动可以追溯到8000年前，人们在绳文时代早期遗迹中，发现了大量鲸类和海豚的鱼骨以及一些底部有鲸鱼脊椎骨压痕的土制器具。证明当时日本已经存在捕鲸活动。捕鲸活动一直延续下来，逐渐演变成了专门的行业。不过，由于过度捕杀，鲸鱼的数量日益减少，这就是为什么1909年，日本政府公布了捕鲸取缔规则，对捕鲸船的数量也作出了限制。二战结束后，捕鲸业因而作为肉类供给源以及“鲸油外汇”获取源成为重要产业，日本也因此成为世界上最大的捕鲸国。
1951年，日本加入了国际捕鲸委员会（IWC）。不过，国际捕鲸委员会 于1986 年通过一项裁决禁止商业捕鲸，但日本却利用法律漏洞继续捕鲸用于科学研究，当时捕鲸的种类只有3个。2018年退出国际捕鲸委员会后，日本又将被列为濒危物种的长须鲸加入捕猎名单，今年五月用来捕长须鲸的船只下海的，引发了国际保护组织的强烈不满， 保罗-沃森就是试图拦截日本的捕鲸船而被逮捕的。
除了坚守传统以及保护经济产业之外，日本坚持开发捕鲸业的原因，对中国官媒来说，是意在鲸鱼之外，中国官媒人民日报此前引述分析人士指出，日本以“科研调查捕鲸”为由坚持捕鲸，并不断扩大自己在公海的行动范围。而一旦取消捕鲸活动，这就意味着日本痛失“顺带”捕捞公海渔业资源的“便利”。
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