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自由亚洲电台报道，67岁的中国农民工胡德西（Hu Dexi，音译）近日向路透社表示，他在西安街头卖了30年馒头，虽然身体需要休息，但为了讨生活，他与妻子搬到北京边缘地区谋生后，在商场找了份清洁工的工作。夫妻两人每天工作13个小时，月收入约4000元人民币(约新台币1.8万)。但他们清晨4点就要起床，通勤一个多小时才能到达市区。
胡德西与妻子之所以选择继续工作，是因为若选择退休返回农村，两人每月每人只能领到123元人民币(约新台币552元)的养老金。“没人能照顾我们。我不想成为两个孩子的负担，但国家一分钱都不给我们，”胡德西边拖着地板，边向路透社记者表示。
报道引述中国相关官方资料指出，2022年时，中国7亿3400万劳动人口中，约12.8%或9400万人的年龄达到了60岁以上，这一人口年龄比例较2020年的8.8%大幅增加。虽然该比例低于目前的日本和韩国，但随着中国60岁以上人口在未来10年将增加至3亿人，高龄劳动人数预计也将激增。
美国威斯康辛大学麦迪逊分校（University of Wisconsin-Madison）人口统计学家易富贤告诉路透社，中国老龄人将度过“漫长而痛苦的生活”。他表示：“越来越多的农民工返乡，部分人做着低薪工作，这是他们试着拯救自己的一种绝望方式。”
报道指出，在中国较未开发的省城，每月城乡居民基础养老金额约为3000元人民币(约新台币1.35万元)，北京、上海等一线城市则可领到6000元(约新台币2.7万元)。但若在农村区域，养老金则相当微薄。中国官方虽在今年3月将养老金全国最低标准增加20元，至123元，但这一增幅还不到中国国内生产总值（GDP）的0.001%。
路透社指出，若这些农民工要完全仰赖中国城乡居民基础养老金，他们的生活水平将低于世界银行设定的每天3.65美元（约人民币26.38元）贫穷线。即便他们当中许多人选择在城市工作，或贩卖部分作物来弥补收入的不足。
报道引述一位匿名的中国政府顾问表示，中国之所以没有为农民工建立一个更强健的安全网，是因为担心经济会落入中等收入陷阱。因此当局选择把饼做大，而非与民众分享。
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图为农民工在北京郊区一个建筑工地宿舍准备上工。(AFP) 