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近日闭幕的中国大陆“两会”，在在显示习近平仍然持续扩张手中大权。最明显的，就是总理李强在演说中，提起国家主席“习近平”次数高达16次！此外，更史无前例地取消逾30年历史的总理记者会；而国防预算则是再创新高。习近平扩权的种种动作，不仅引起国际议论纷纷，《经济学人》更指出，这可能会对当前并不稳定的经济有所冲击。
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每年约在3月初召开的中国“两会”，今年也不例外。不过，2024年的这次却引起外界高度关注，因为当前中国经济成长放缓、房市阴霾未退，大家都等著看总理李强上任后的首份“政府工作报告”，会如何提出这个世界GDP第二大国“救经济”的策略。
李强在会中报告，2024年度中国GDP成长目标为5％，与前一年相同。另外，国家赤字率维持3％，北京将祭出“超长期特别国债”，今年率先发行一兆人民币（约台币4.4兆元），着重于“国家重大战略实施和重点领域安全能力建设”。
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不仅如此，报告中也释出央行降息的信号，显示中国政府有意刺激消费，冲高经济成长。而报告中的新名词“新质生产力”，即中国各产业将加大科技转型的力道，大数据、人工智能、生命科学的新技术将成为未来重点产业。
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只不过，对于北京这一连串动作，振兴经济的效果，外媒普遍并不看好。
北京1月公布数据显示，2023年，中国经济成长增幅为5.2％，今年若想维持5％，显示成长力道要更强劲。然而，《经济学人》指出，疫后复苏的刺激减少，市场普遍预估，中国今年GDP成长率落在4.6％，与当前设定的目标仍有一段落差。
更不用说，尽管报告提及通膨数上限维持3％，实质上，中国正出现通货紧缩迹象，1月消费者物价指数，较前一年下滑0.8％，《华尔街日报》分析，报告中未见具体方法，恐怕难针对实际痛点，对症下药。
私人与外国投资也因中国房市“爆雷”，市场信心受创，2023年私人投资年减0.4％，跨国投资也处在30年来最低水位，更不用说，《反间谍法》实施后，愈来愈多外资先后撤出中国。
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“中国的经济不景气，以及对外国企业的法律限制，正在形成恶性循环。”国防安全研究院、政治大学东亚所访问学者吉耐狮（Guermantes Lallari），接受《远见》访问时指出。
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取消总理记者会，确立“习核心”而这些问题背后，还有更大的担忧。随着习近平大权在握，中国正走向更集权与不透明，可能进一步冲击经济发展。
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值得注意的是，李强的报告中共提及16次“习近平”，是习近平上任中国国家主席十多年来，两会的总理政府工作报告中，提及次数最高的一次。对此，英国《卫报》点评，习近平今年虽没有在两会上发言，但大众仍深刻感受到他的无所不在。
更不用说，从1988年延续至今的总理会后记者会，今年竟无预警地临时取消，也就是说，外界失去与北京政权第二把手互动的重要机会，意味着中国的政策可能会更不透明。
“尽管过往记者会皆经过安排，但考虑到中国眼前的经济挑战，取消李强上台可避免尴尬的情境。”新加坡国立大学教授张家安向《卫报》表示。
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随着总理记者会走入历史，外界猜测，北京有意强调并确立“习思想”“习核心”，以及习近平正一步步收拢手中权力，扩大对中国的全面掌控。
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经济下行，国防预算却创新高如此扩大权力的迹象，也显现在国防与外交布局上，中国在年初与马尔代夫升级为“全面战略合作伙伴关系”，考虑到马尔代夫过往与印度保持友好关系，协助监控印度经济海域的稳定，此举恐将冲击印度洋情势。
2024年，中国的国防预算增幅来到7.2％，总额达1兆6655亿人民币（约2332亿美元），创下新高。“近五年的平均增幅约为7％，”吉耐狮分析，“即使中国经济正在下滑，投资国防预算的速度却不变，这不寻常。”
不仅如此，中国军防供应链多受政府掌控，可大幅压低支出，吉耐狮强调，中国国防预算的购买力（Purchasing power）约为7500亿美元，较2023年约增加500亿美元，而美国今年国防预算购买力，约落在8800亿美元。
“中国需要成为超级强权。”吉耐狮表示，北京过往的多次发言，皆凸显其增加国防预算的趋势。因此无论经济状况如何，北京都将持续斥资大笔军费，而习近平对强权的渴望，恐怕将持续加重中国财政的负担。
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