中华民国，是位于东亚的民主共和国，为亚洲最早实行共和立宪制的国家，自1912年建立至1971年被广泛承认代表中国，现今则因地理或政治因素而通称为台湾。其随着辛亥革命的爆发而诞生，经历北洋政府与国民政府时期，1949年后因内战失去原立国基础中国大陆之治权，当前有效管辖领土仅包括台湾、澎湖、金门、马祖及部分南海诸岛。中华民国首都现为台北，现国土面积约3万6千平方公里，其中主要领土为台湾岛，约有2千3百万主要由汉民族与台湾原住民族构成的人口，通用语言文字分别为标准汉语和正体中文。

1911年10月10日，革命党人发动辛亥革命，并在隔年阳历元旦于南京建立中华民国，除了继承清朝对中国的统治，也成功结束中国延续两千多年的君主政体制度。

建国初期，中华民国延续前代以北京为首都，史称北洋时期；前期曾发生两次帝制复辟事件、后期则沦为北洋军阀相互夺权混战的局面，但另一方面社会、学术与文化思想上的发展因不受政治力量压制而蓬勃兴盛，是中国近现代中相对自由民主与开放的时期。1925年，以中国国民党为首的国民政府成立并发起北伐，于1928年底大致统一全国，后定都于南京。北伐完成后的十年间，国民政府以一党专政实施训政，国家建设得以稳定开展，但内忧外患仍在，内有残余军阀与中国共产党的割据势力，外有日本觊觎，1937年至1945年间更与日本爆发全面战争，乃第二次世界大战的一环。1945年对日胜利后，中华民国成为联合国创始会员国及其安理会常任理事国之一，1947年正式实施宪政，并改组中央政府；同时间与中国共产党全面爆发内战但节节失利，逐渐失去对于原赖以立国的中国大陆领土之统治。中华民国政府最终在1949年底迁往光复不久的台湾，有效统治范围最终亦限缩至台澎金马，中国共产党则在中国大陆另立中华人民共和国，形成海峡两岸长期分治及政治对立至今。

政府迁台后，当政的中国国民党为了稳固国内局势，曾长期实施动员戡乱与戒严，冻结宪政体制，侵害人民基本权利，被称为白色恐怖时期。1971年结束联合国后，国际地位转趋低落。然而，中华民国以台湾做为“复兴基地”，力图将台湾建设成“三民主义模范省”，在两岸局势仍然紧绷的状态下，自1950年代起全力发展经济事业，使中华民国名列亚洲四小龙之一，时称台湾奇迹。1980年代之后，由于国内反对派人士的长期抗争、以及国际情势的改变，中华民国逐步恢复宪政，并展开民主化与初步社会转型，达成国会全面改选与总统公民直选，使国家体制趋向台湾本土化；与中国大陆的交流，也在同时期逐渐恢复正常。2000年的第二次总统直选由民主进步党胜出，成功实现华人史上首次的政党轮替，也象征中华民国的自由与民主发展臻于成熟。今日的中华民国，以经济成就与民主改革闻名于国际，被认为是新兴国家的代表之一，也被誉为“亚洲与世界民主的灯塔”。

两岸分治前，中华民国全国划分为35省、2个地方、1个特别行政区及12个直辖市，首都为南京市，领土面积广达1141万8174平方公里，乃当时世界第二大国家，仅次于苏联，外观形状呈一个“秋海棠”形。现今之实际统治领土（法律中称为“自由地区”或“台湾地区”）则辖有台湾、福建等2省（已经虚级化）及5个直辖市，面积约为36,188平方公里，总人口约2千3百万人，中央政府所在地为台北市。作为实际统治领土主体的台湾本岛，西部地势低平，山地占全岛2/3，最高峰玉山海拔3,952米；北回归线穿过中南部，将全岛分成热带及副热带的季风气候，七月至九月常有台风过境。因两岸分治之故，使中华民国从一个以中国大陆为主体的国家、转变成以台湾为立国基础的岛屿国家，但中华民国政府至今仍未宣布放弃对中国大陆之主权。

政治施行自由民主制，政府体制则为特有的五权分立制度。原于1946年制定的宪法在1990年代后经七次修正，以适用于当前社会环境。经济以服务业与制造业为主，出口以电脑与电子产业为大宗，主要贸易伙伴为中国大陆、香港、美国与日本。外交方面，原被世界各国承认代表中国，之后随着中华人民共和国成立带来的“两个中国”状态、以及1971年结束联合国的影响，建交国家日渐下降；目前未受国际社会普遍承认，仅与22国建有正式邦交，而与其他国家维持半官方关系，并以权宜方式参与国际组织，另外官方与民间试图以各种方式，让中华民国“重返”联合国。两岸关系方面，在政治上因中华人民共和国政府坚持“一个中国”政策及台湾统独问题而仍有纠纷，且因两岸均互不承认对方国家地位，在国际间常发生外交冲突。自1987年解严以来，两岸在经济及文化上之交流日趋频繁，现在除达成三通外、亦签署双边经济协议；目前两岸政府在国际场合上仍生涉及主权之冲突，且无签署任何停战协定，但双方大致维持和平状态，以期促进双边持续发展与繁荣。

1949年10月1日，中国共产党领导的中国人建立中华人民共和国，台海两岸开始分治。1950年3月，代总统李宗仁滞留美国，蒋中正宣布在台湾复行视事。此时政府财政匮乏，使用先前抢运来台湾的黄金解危。期间中国大陆东南沿海依旧动荡不安，受到解放军猛烈攻击。1950年韩战爆发后，美国派第七舰队协防并给予经济援助，使中华民国转危为安并且稳定军事与经济。但因国军优先守卫台湾，海南岛、万山群岛与舟山群岛先后落入中华人民共和国政府之控制；另外，据守滇南的国军撤至缅甸北部，最后部份军队撤往台湾。在金门先后发生的古宁头战役、九三炮战（1954年）及八二三炮战（1958年），由于国军防御坚强及解放军缺乏渡海能力，使得两岸的军事局势逐渐由直接作战转为偶发冲突的对峙局面。1955年大陈岛撤退后，中华民国政府的有效代理统治区域仅限于台湾、澎湖、金门、马祖等岛屿，并延续迄今。

两岸战事渐歇后，中华民国政府将金门、马祖等外岛作为与中华人民共和国对峙的前线，在台湾大力发展各项建设，使台湾的经济与社会发展水平逐渐提高。为了抗共，中华民国政府借由《戒严令》与《动员戡乱时期临时条款》冻结民主宪政体制，除加强“反共抗俄”宣传外，也将收复中国大陆领土作为重要国策；蒋中正则借由《动员戡乱时期临时条款》行连选连任，先后担任第一至第五任总统，任内大力实施威权统治。虽然安定内部，但造成许多人民被指为“匪谍”遭迫害，人权缺少保障，史称白色恐怖。1951年，台湾省实施地方自治，省议员及省辖县、市长实施民选。1966年，中华人民共和国发起文化大革命，使中华文化遭受空前破坏，中华民国政府因而发起中华文化复兴运动。内政方面，台湾省政府推行土地改革（三七五减租、公地放领及耕者有其田），稳定农业；工业方面，借由土地改革，带动台湾的民营企业与工商业发展，发展出以加工出口导向为主的产业模式。

1970年代前，国际社会普遍承认中华民国为中国的合法代表，然而承认中华人民共和国的国家逐渐增加。1971年10月25日，联合国通过《第2758号决议》，中华民国随之宣布结束联合国，中华人民共和国取代中华民国原有的中国代表席次。此后在国际上承认中华民国的国家大幅减少，国际社会开始改以“台湾”称之。第一次石油危机带来的全球经济不景气，为稳定经济发展，1973年11月，时任行政院院长蒋经国宣示推动十大建设及十二项建设，这些政策促进经济发展，使1980年代后的中华民国跻身亚洲四小龙之一。产业结构逐渐过渡到劳力密集工业，并朝向服务业发展。在民生富裕的背景下，台湾各种社会运动、政治运动能量皆在此时期累积。蒋中正于1975年4月5日病逝后，由副总统严家淦继任总统至1978年届满，随后由蒋经国当选第六及第七任总统。