日语的使用范围主要是在日本国内。虽然不论是日本国内或日本国外都没有做过有关日语使用人数的调查，但一般是按照日本人口计算的。
在日本国内，法令上并没有直接规定日语为日本的官方语言或国家语言，但《裁判所法》（法院法）第74条规定：“在法院，使用日本语”。此外，在《文字及活字文化振兴法》中已将“日本语”与“国语”同等看待（第三条第二款：“要振兴文字及活字文化，必须充分的体认到‘国语’是日本文化的基石。”、第九条：“国家，应当尽可能…（中略）…支援将‘日本语’的出版物翻译为外国语言...”）。此外，所有的政府公文都是只由日语书写，各级学校的“国语科”所教授的内容是日语。
在日本，无论电视及广播、电影等广电领域，还是小说及漫画、报纸等出版领域，几乎都使用日语。在播放国外的电视剧及电影时，也几乎都翻译为日语，并带字幕或日语配音播出。外语原版的出版物在日本也有发行，但主要是面向海外的论文、针对在日本居住的外国人或日本的外语学习者的出版物，并不以一般日本人为受众。
在日本国外，主要使用日语的有中南美洲（巴西、秘鲁、玻利维亚、多米尼加及巴拉圭等）和夏威夷等地区的日本人移民，但其中也有很多人在经过三、四代以后就不再说日语了。
在第二次世界大战前日本曾统治的各个地区，例如台湾、库页岛及南洋群岛（现在的北马里亚纳群岛、帕劳、马绍尔群岛及密克罗尼西亚），中国的部分地方（如大连）以及朝鲜半岛等地，至今还有一部分在当时曾受过日语教育者能够使用日语。
因甲午战争而接受日本统治50年的台湾在“皇民化”政策期间，几乎所有的台湾人都要学习日本语，且在台湾使用的台语、客家话及台湾原住民语言等14族语言也含有大量的日语词汇。台湾原住民中不同部族之间有时也会使用日语沟通。
此外，帕劳的安加尔采用日语为官方语言之一。但是当地并没有居民在日常对话中使用日语，日语作为官方语言只是一个表达对日友谊的象征性方案。
日本国外将日语作为外语学习的学习者共计约365万人，在韩国有约96万人，在中国约有83万人，在印度尼西亚约有72万人。东亚、东南亚学习者占了全部学习者的八成。125个国家和8个地区开展了日语教学。此外，日本国内的日语学习者已达到约17万人，其中亚洲人约有14万。

日本国外将日语作为外语学习的学习者共计约365万人，在韩国有约96万人，在中国约有83万人，在印度尼西亚约有72万人。东亚、东南亚学习者占了全部学习者的八成。125个国家和8个地区开展了日语教学。此外，日本国内的日语学习者已达到约17万人，其中亚洲人约有14万。

-----------------------------------------------------------

看来哈日之风主要还是在东亚和东南亚地区啊！