最純正的英語是英國英語,美國英語是在英國英語的基礎上演化、發展而來的。但在近代,尤其是二戰以後,美國勢力上升,隨之美國英語也逐漸流行起來,大有超過英國英語之逝。舉個例子:一英國人和一美國人在等電梯,電梯來了之後,英國人禮貌的說:「The lift comes.」而美國人則傲慢的說:「What? Do you mean the elevator?」英國人不滿說:「No, I mean the LIFT.」美國人不屑地說:「I know what it is. It's an ELEVATOR, for it's invented in America.」英國人譏諷道:「Sure I know it's a LIFT, for English is invented in Britain.」美國人聽候無言以對。