中國外長楊潔篪當天在聯大一般性辯論中發言時強調，釣魚島及其附屬島嶼自古以來就是中國固有領土，中方對此擁有無可爭辯的歷史和法理依據。

楊潔篪接下來回顧了釣魚島問題的歷史，指出1895年日本在甲午戰爭末期竊取了這些島嶼，並強迫中國政府簽訂不平等條約，將包括這些島嶼在內的有關領土割讓給日本。第二次世界大戰結束後，根據《開羅宣言》和《波茨坦公告》等國際文件，釣魚島等島嶼同被日本侵佔的其他中國領土一起回歸中國。

他強調，日本政府採取所謂「購島」等單方面行動嚴重侵犯中國主權，是對世界反法西斯戰爭勝利成果的公然否定，是對戰後國際秩序和《聯合國憲章》宗旨和原則的嚴重挑戰。

日本首相野田佳彥在此前一天在聯大發言時，完全不敢也不願將釣魚島問題公開透明、原原本本地昭告世人，卻侈談所謂「國際法規則解決有關領土歸屬問題」，玩起自欺欺人的伎倆。日本當局自身在釣魚島問題上的行徑不遵守國際法卻絕口不提。

稍早前由中國國務院新聞辦公室發佈的《釣魚島是中國的固有領土》白皮書，已就釣魚島問題從歷史和國際法依據上作了極為充分和有力的闡釋。

當晚的辯論日程結束後，日方不甘心在聯合國顏面掃地，要求發言，厚着臉談及臭名昭著的《馬關條約》。日本代表在發言中，繼續堅持日本政府對於釣魚島主權歸屬問題的錯誤主張，頑固堅持稱釣魚島是「無主地」。

中方在白皮書中早已明確指出，釣魚島一直是中國台灣島的附屬島嶼，絕非「無主地」。日本通過不平等的《馬關條約》迫使清朝割讓包括釣魚島在內的「台灣全島及所有附屬各島嶼」。《開羅宣言》、《波茨坦公告》等國際法律文件規定，日本必須無條件歸還其竊取的中國領土。上述文件還對日本領土範圍作了明確界定，其中根本不包括釣魚島。

中國常駐聯合國代表李保東隨即在聯大對日方進行了有力的駁斥和揭露。李保東指出，日方在釣魚島問題上再次公然歪曲歷史，「這種無恥的狡辯，簡直就是一派胡言」。

李保東說，日本政府近期所謂「購島」的實質，就是「洗錢」，企圖通過這種非法手段將竊取和霸佔的中國領土「合法化」，在國際社會混淆視聽，欺騙輿論，「企圖把殖民政策的結果延續化和合法化」。

日本代表理屈詞窮，卻還掙扎着再次發言，說了隻言片語便宣布草草收場。李保東針對日本代表的發言再次作出了堅決駁斥，強調日本對釣魚島及其附屬島嶼實施所謂「國有化」純粹是出於強盜邏輯。