“习时代”：战略自信高峰，对军队全面控制

再到2012年习近平上台后，阅兵的政治功能性变得更为强烈。

习近平先是打破国庆阅兵惯例，在2015年9月3日以“纪念抗日战争胜利70周年”的名义举行他上台后的首次閲兵。外界对此有不同分析，但一同指向的是，习要展示自己的军权。

香港资深中国事务评论员林和立曾对BBC中文表示，习近平上任后大规模反腐打贪，频繁替换军方高层，“9.3阅兵”是习对内彰显军权稳固的机会，同时要向日本显示中国在历史问题上的看法。

也有分析认为，阅兵是一种转移视线、激励民族士气的手法。

当年阅兵前，中国刚经历股市崩盘、天津大爆炸事件，康奈尔大学政府学院副教授白洁曦（Jessica Chen Weiss）对《纽约时报》说，“（阅兵）可以将公众的注意力，集中到中国不断增长的军事实力、以及第二次世界大战的胜利上”。

中国当年邀请了俄罗斯、韩国等30多名外国元首及官员参加仪式，前中国领导人江泽民、胡锦涛，前总理温家宝也出现在天安门城楼上。

习近平在演说中，称中国会维护世界和平、永远不搞扩张，并宣布裁军30万。但研究中国军事的政治学家施道安 （Andrew Scobell）指出，习近平是在展现自己对军队和党的控制。

他此后多次阅兵，成为改革开放以来阅兵次数最多的中国领导人，在中共历史上仅次于毛。

2017年，中国人民解放军建军90周年，习近平到达位于内蒙古的朱日和训练基地阅兵。他穿着迷彩服，指示军人“永远听党的话、跟党走，党指向哪里、就打到哪里”。2018年4月，他又在南海进行海上阅兵。

香港科技大学丁学良曾指出，“习近平花在军队上的时间比其他任何领导人花的时间都多。”他分析，虽然军队在政治上没太多直接发言权，但习近平知道如果想继续掌权，“他最终必须确保军队是支持他。”

在2019年，中国70周年国庆閲兵式上，习近平检阅的口号已从“首长好”变成“主席好”。有分析认为，这是进一步强化习作为国家主席、军委主席的双重身份。

受阅的武器装备也展示了中国战略威慑力的新高度——射程1.4万公里、目标可达全球的“东风-41核导弹”首次亮相，还有超音速无人机DR-8等。

尽管该次閲兵没有邀请任何外国政要出席，但当时有国防专家认为，中国在向世界投射一个讯息：尽管面临香港社运等挑战，但中国的军事实力正迅速增长。