中国的制造业即将衰落
第一,2018年美中贸易战爆发,中国商品占美国进口的比例从2017年的21.6%降至今年前四个月的12.6%,其中4月更是只有11.7%,导致青年失业率攀升。目前中国借道越南、墨西哥等国,间接向美国出口。但从转口贸易到产业链完全转移,是日本当年制造业衰退的老路。
第二,1962-1990年中国平均每年出生2,340万人,这些人成为劳动力使得中国成为世界工厂。但1990年后出生不断减少,现在只是1990年的三分之一,还会继续下降(降速比1990年代的日本还快)。中国的都市化率已经接近70%,支撑制造业的移工将快速萎缩老化。中国又在普及大学和研究生教育,但就像欧美和日本一样,高校毕业生很少人愿意从事制造业,这意味着中国许多产业将后继无人。美国即便不是出于地缘政治考虑,也需要重建供应链。有人说,中国可以靠人工智能和机器人来弥补劳动力短缺,但是如果制造业真进入人工智能和机器人的时代,那么市场就成为决定性因素,而中国的短板恰恰是消费不足。
第三,尽管美中贸易战,但2019-2023年美国货物出口与进口之比只略微提高到64%,逆差并未缩减,制造业也未复兴。美国前贸易代表罗伯特·莱特希泽(Robert Lighthizer)已经提议,要大幅调整现行的自由贸易政策。无论谁当选美国总统,预计都将大幅提高货物出口与进口之比(比如说提高到75%以上),那么美国给全球提供的顺差将缩水,最大的受害者将是最大顺差国中国,中国将面临严峻的失业危机、甚至社会动荡。