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「我要準備一份100頁以內的評審材料，包括簡歷、發表的文章、研究成果、教學成果、申請基金和獲獎情況等。我所在院系裡的教授、副教授會進行初審，通過後發給同領域專家評價，這是第一輪同行評議。
第一輪過後我通常會收到4—6封推薦信，院長會將材料發給其他系的兩位相關教授，並請他們在全球尋找同行專家評價。這是第二輪同行評議，這一輪要求收到比上一次更多的推薦信。
兩輪同行評價通過後，院長才會將我的材料以及推薦信送到學校的學術委員會。我們學校的學術委員會有13名成員，既有工學院的教授，也有文科院系的教授，他們主要通過讀這些推薦信來投票，最終決定我是否有資格獲得副教授職位。」
張競介紹，申請科研基金同樣依靠同行評議。「每個科研基金都有自己的專家庫，專家們會評價申請者的計劃報告書。有時候也會出現因專家對項目不理解而遭到拒絕的情況，但多寫多申請一般都會有收穫。同行評議並不是沒有缺陷，但暫時沒有比這個更好的方法了。」
副教授獲得永久教授資格，不會被解聘。只要自己願意，可以在這所大學一直工作到退休，而退休年齡是沒有限制的。
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擔任副教授（年齡一般在40多歲）五年左右（各州不同），可被提升為正教授，多年來美國大學獲得終身教職的教授年齡中值是55歲左右。只有三種情況終身教職的鐵飯碗才可能不保：一是整個系被撤銷，二是被發現學術造假、三是與學生戀愛爆出醜聞。
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而教授中的佼佼者（基本都是國際上某領域的主導者），會獲封榮譽教授（Professor Emeritus）、傑出教授（Distinguished Professor）、校聘教授（University Professor）、講席教授（Titled Professor/Named Chair/Endowed Chair）等教授稱謂。這些都是更為高級的終身教職系列，僅僅只授予在學術界作出傑出貢獻的頂級學者的職稱。這等殊榮，在任何一所大學都極稀少，量級類似於國內的中科院院士，甚至更高。
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早年間為了吸引海外人才，多數學校在早期還是直接給了海歸博士後正教授、副教授的職位，甚至，一些精英回來就選上了長江學者。慢慢的，隨著國內高校學術水平的提高，不再給予海歸人才教授的職位，其中的名校如北大清華，從大約5-10年前開始，連副教授的職位也不輕易提供了，而是與美國名校一樣，聘為 tenure-track 助理教授。
由於種種原因，舊的職稱體制無法迅速退出，新的體制又在漸漸改革著。這也導致，現階段不同層級的高校之間，其職位幾乎無法對等比較，有些時候甚至同一個學校內部都無法比較。
比如，同一個應聘者，去國內前10名左右的學校可能是副教授，但去20-30名的普通985能當教授。同一個應聘者，去清北可能是助理教授，且非終身教職，與國外一樣，6年內需要評副教授，非升即走；但去其它學校，也許能直接獲得教授職位。（一些學校為了搶人才，可能會承諾直接給終身教職）
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不過整體來說，國外助理教授的科研水平還是頗具水準的，美國大學嚴苛的教授評職制度也使得助理教授在科研、教學等方面都非常用心，在保障了教學質量的同時，最大程度的保障了有足夠優秀的教授源源不斷的供應到各個大學。
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