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工业革命后，当时男性是主要的劳力来源，因此，酒吧是他们在工厂工作一整天之后的休闲娱乐场所，习惯与同事或朋友到酒吧喝几杯，排解压力。另外，这也是与逃避家务劳动或家庭压力的一种方式。
有位 70 岁的女性受访者曾在《卫报》分享了她对酒吧的既定印象及过去经验。酒吧对她来说，曾经只是男性的社交地点，女性在酒吧是不被欢迎的，她工作场合的男性职员在下班后，很常彼此相约到酒吧搏感情，却不曾邀请女性同事一起。
根据英国媒体报道，至今，还是有些女性认为酒吧是个偏向阳刚、男性导向的公共空间。而原因绝大多数出自：少数男性客人在喝完酒后会提高音量、甚至出现一些带有侵略性或性别歧视的言论。
不过整体看来，演变到现在，英国酒吧已成为非常普及、是多数民众会选择的聚会地点。
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酒吧对英国退休男性有多重要？
就我在酒吧工作的这段日子发现，许多退休后的英国男性习惯独自到酒吧社交，目的是寻求陪伴及支持。有研究更指出，退休男性前往酒吧，能解决年老男性的社会孤立问题，并且使他们的心理状态变得更好。
《BBC》报道指出，在一项针对中老年者心理状态的研究中，发现中老年的男性比女性更容易遇到社会孤立及寂寞的问题；另外，男性也更不会表达他们的情感需求，也较不愿意承认他们所面对到的难题。因此，酒精反而有助于这些不善表达言辞的男性，能更敞开心房分享自己的情绪或生活琐事。
相对而言，中老年女性就有着较为丰沛的社会支持网络，因为她们过去往往扮演着凝聚家庭的角色，更善于维系人际关系。
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 酒吧也作为中老年男性宣泄情绪、心事的场所。图／Shutterstock
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而这个现象很难与人们对阳刚气质的刻板印象脱离关系。当将“阳刚气质”与成为“真男人”划上等号时，表达自己的情绪、脆弱，或是向外寻求帮助的渴望就会被压抑，这将导致男性较难与家庭或同侪保持互助及深厚的友谊，到了年老时，社会网络便更为薄弱。
而这群男性客人在酒吧中“轮流替大家买酒”的默契，在无形中也变成了一种合作、互惠和互助的关系，让这些酒吧常客们建立起特殊的情谊。
与这些酒吧常客的相遇，带给我既美好又有些复杂的情绪。
看着他们喝着一杯杯的啤酒下肚，聊得越来越开心，直到酒吧打烊为止，踏着不稳却满足的步伐回家，令人感到欣慰。虽然我离职后，就很少再回到打工的酒吧了，但有时还是会怀念起在酒吧的喧闹声、与客人们的对话，或是同事帮我留的周日烤肉（Sunday Roast）。
酒吧在英国人心中具有无可取代的地位，也有助于凝聚社群，尤其是对退休男性而言，更为重要。
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原作者：芷君／伦敦生活杂记毕业于清大人社及伦敦政经学院的媒体传播所，大学时期曾至土耳其交换一年。目前在伦敦的广告行销公司工作，但持续在摸索人生方向，想找一份能带给自己意义
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