小A留學教育：
現在出國留學的同學數量越來越多，但是很多同學在出國留學之前對於申請並不是十分的了解。如今我們在本科畢業之後申請去外國留學，可以選擇申請碩士項目或是博士項目，不過很多同學不清楚自己到底要申請什麼。
而我當年在本科畢業之後也面臨了這個問題，所以今天我就和大家分享一下我對這個問題的看法，以及我後來申請UCLA的過程，希望讓同學們對於留學申請有一個更加直觀和全面的了解。為了讓大家可以更好地借鑒我的申請經驗，我也先將我的背景資料放在文章的最前面。
背景簡述
本科：Pennsylvania State University Mechanical Engineering
碩士：University of California, Los Angeles
Mechanical Engineering
GRE:V 162 + Q 170 +3.5
錄取情況
University of Michigan
Master of Science
Mechanical Engineering
University of California, Los Angeles
Master of Science
Mechanical Engineering
University of California, San Diego
Master of Science
Mechanical Engineering
Pennsylvania State University
Master of Science
Mechanical Engineering
一、留學動機及申請選擇
和很多同學進入大學才開始考慮留學申請不同，我是在高二的時候就面臨還是出國留學還是在國內高考的抉擇。當時我所在的高中是一所非常優秀的學校，一本率可以達到99%，某些年份理科的高考平均分甚至可以達到上交的分數線，所以雖然我當時在學校算不上是尖子生，可只要稍微努力一些，考上985也是比較輕鬆的。
按理說當時的我沒有必要逃避高考，但是我還是毅然決然地決定選擇在高中結束之後出國留學，這背後的原因十分簡單，當時的我很想要看看外面的世界，並體驗不一樣的生活。事實上我選擇出國並不是因為對於國內教育體制
的反感，相反的是我一直以來都是「體制內」的好學生，我覺得在國內上大學也不是不可以。不過當時的我覺得大學四年是人生中精力最為充沛的時間，我也希望在這段時間可以體驗完全不同的世界，並在世界公認的最高等優秀體系中學習，所以美國也成為了我理想中的留學去向。
後來我也順利來到美國完成了四年的本科學習，而在學習的過程中我也愈發覺得自己之前的決定是無比正確的。在我看來美國高校的本科課程設計更加科學，同時擁有一流的硬體設施，加上熱心且有實力的教授，這些都幫助我更好地完成學業。與此同時在美國高校中還有豐富的課外活動可以選擇，這些也都是我在國內不太容易體驗到的，這些也鍛煉了我的能力。
而在研究生階段，美國高校在這些方面依舊保持著優勢，因此我決定在本科結束之後繼續在美國深造。而在當時我也面臨第一個問題，那就是我究竟應該申請博士項目還是碩士項目，這也著實讓我苦惱了一段時間。在我看來，博士和碩士之間並不僅僅只是學歷上的差別，其更體現了我們對於未來發展的一種長期的規劃。
博士項目看起來自然要比碩士項目高大上不少，但是讀博期間的生活與其說是讀書，倒不如說工作更加貼切一些，如果選擇申請博士項目，那也就意味著我們需要在5-6年甚至更久的時間中，領著微薄的薪水，做著專註在一個領域的科研工作。如果你已經找到了自己願意付出青春來進行研究的領域，或是想成為專業領域的專家並將研究型工作作為你未來的發展方向，那麼讀博無疑是最適合你的選擇。因為在讀博期間可以接觸學習到行業最為尖端的科研成果，同時我們也有時間自己進行研究，從而獲得繼續開拓的機會，對於立志科研的同學來說再適合不過了。
而對於那些對自己未來方向還不是很明確的同學來說，選擇博士不是一個明確的選擇，因為一旦你發現自己對於科研並不是那麼感興趣，你這5、6年的青春基本就等於荒廢了。而對於那些想要儘快就業的同學來說，時間成本也是需要考慮的問題，因此碩士項目是更好的選擇。這是因為美國高校的碩士項目時長一般是一年到兩年之間，之後就可以直接就業了，花費的時間很短。
而且如果同學們在讀研的過程中發現自己對某一個方向的研究比較感興趣，那麼也可以在碩士項目畢業之後申請博士項目繼續深造，有些項目甚至可以直接轉成博士項目，所以碩士項目未來的發展選擇更加靈活，很適合那些對於自己未來發展沒有長期規劃的同學選擇。
不過美國的碩士項目本身也有不同的類型，大家在申請的時候也一定要結合自己的需要作出選擇，千萬不要弄錯了。就以工科為例，一般美國高校的碩士項目分為master of science和master of engineering兩類，相較之下前者更注重理論知識的學習，也是為科研服務的，而後者則是側重於培養同學們的實用技能並積累項目的經驗，主要是為想要就業的同學服務的，大家弄清楚這些之後就可以結合自己的需要作出選擇了。
我當時在申請的時候，我並不是很確定自己未來到底要不要從事研究型的工作，所以在申請的時候我選擇的都是master of science項目，這樣雖然在畢業之後可能會在項目經驗上有一定的欠缺，但是我的理論知識積累保證了我可以繼續申請博士。所以我建議同學們在進行留學申請之前，最好先對自己未來的發展進行規劃，這樣的話才能結合自己的需要進行項目的選擇。
二、申請經歷
1、時間規劃
在確定了留學申請的方向之後接下來就是留學申請準備工作了，留學申請是一個漫長的過程，期間也有很多工作要做，所以在我看來把握好每一個時間節點是十分重要的，這也直接決定了我們留學申請的效率和效果。我也建議同學們最好在著手申請準備工作之前先對申請的時間進行規劃，因為好的時間管理
可以幫助我們的申請變得從容不迫，各項工作也可以做的井井有條。
而想要做好時間的規劃，我們首先要弄清楚各個項目開始申請的時間以及deadline，這裡面不僅僅只是申請的deadline，我們一定要具體到提交成績的deadline、文書提交的deadline，我們也要結合這個時間來規劃自己的準備工作，尤其是要提前聯繫教授幫自己準備推薦信，以免影響最終的申請。所以我們一定要弄准這些時間點，並對申請的準備工作在時間上進行系統化的安排。
不過現在很多同學為了提升留學申請的成功率，會同時申請很多的項目，而不同項目的時間要求也是有很大差異的，這也為時間規劃管理工作帶來了很大的麻煩，不少同學也會變得手忙腳亂。在這裡我也建議同學們最好可以建立一個Excel表格，將各個項目的時間信息都記錄在裡面，並及時在表格中更新申請的進度，這樣就不會出現遺漏的問題了。
不過想要做好時間的規劃並不是那麼的簡單，同學們除了要了解各個時間節點之外，還要對於留學申請的過程足夠了解，這樣才能更好地對時間進行規劃。所以大家也要分析自己的能力是否可以完成這項工作，如果能力有欠缺的話我建議同學們不要強行選擇DIY，這真的會讓人焦頭爛額，最糟的是我們還可能將自己的申請搞得一團糟，大家最好還是請專業的留學機構幫忙好一些。
2、GRE準備
在我留學申請的過程中，語言考試和標化考試無疑是很重要的部分，因為我本科是在美國讀的，所以我不需要進行語言考試，這也為我省去了大量的時間，而在做完時間規劃之後，我也將GRE備考放到了所有準備工作的第一步。這是因為我覺得備考越早進行越好，這樣的話就算前期成績不佳也可以彌補，同時完成GRE的備考也可以讓我在後續的準備工作中沒那麼多煩心事。
我的GRE備考過程並沒有什麼值得大書特書的經歷，我和很多同學們一樣找資料、刷OG、刷機經，當然還有最重要的背單詞。這些過程雖然枯燥，但是卻是必不可少的備考工作，因為GRE考試想要考出好成績，這些積累都是必不可少的。不過這些工作雖然都沒有什麼難度，但是想要真正堅持下來卻並不是很簡單，這也需要我們具備足夠的意志力和積極性。
像我當時就並沒有很好的堅持下來，起初在備考的時候我還充滿了熱情，但是之後背單詞就是三天打魚兩天晒網了，刷題的時候往往也是刷完一個section就給自己放個假，雖然這讓備考的過程輕鬆了不少，可是我也付出了代價。我在7月份第一次踏入了GRE的考場，最終的得分也讓我意識到我之前的備考存在很多的不足，我也不夠努力。
而在這次的打擊之後，我備考的積極性提升了很多。從那之後我為自己制定了學習的計劃，每天花一個半小時背單詞，五個小時刷機經，而且在刷機經的時候為了提升效果，我也按照正常考試的時間來進行計時。同時每天睡前我也會花上一個半小時的時間來回顧自己的錯題，並總結答題的技巧和經驗。
結果兩個月之後我的GRE成績提高了15分，也從310分提升到了325分，雖然這個成績並不是很好，但是已經滿足我留學申請的需要了。而我的經歷也證明了一件事，那就是GRE考試其實並沒有那麼可怕，只要我們真正付出了努力，那麼就是很容易考出好成績的。
3、選校
接下來就是根據自己的GRE成績來進行選校工作了，在我看來這也是整個留學申請過程中最為重要的一個環節，這是因為我們的選校直接決定了我們留學能否為我們未來的發展帶來幫助，也決定了留學的效果。所以同學們在選校的時候一定要慎重。
我認為在選校的時候最關鍵的有兩點，首先就是我們一定要獲取足夠的信息來了解我們要申請的高校和項目，其二就是我們要了解自己對於學校來說是否滿足錄取的要求，並對自己進行準確的定位。
首先就是信息的搜集，對於DIY申請的同學來說，這個步驟是一件十分辛苦的事情，因為對於大部分的同學來說，很多學校只是平時聽過名字，但是對於綜合排名、專業排名等細節還是不清楚的，也需要做大量的調查工作。好在我當時GRE考出來的時間比較早，所以我也有更長的時間去進行資料的查找，這幫助我很好地了解了各個項目的實際情況以及錄取的條件，這也為我之後的選校提供了參考。
而在查找信息的時候，我們首先要清楚自己在留學的時候對於項目有怎樣的需求，這樣我們在搜集信息的時候才能更有針對性，也不會出現我們查找了一大堆資料之後發現這些資料對於我們的申請一點幫助都沒有。
我建議同學們在這個過程中除了要關注一些大家都很看重的諸如專業排名、學校知名度之外，我們已經要了解學校過往幾年的錄取數據，這樣我們才能更好地結合自己的實力進行定位。同時我們也要根據自己個人的需求來進行信息的收集，像城市的環境、氣候、生活成本等也是需要考慮的，畢竟我們留學之後要在當地生活很長一段時間，這些需求也是需要考慮在內的。
4、個人簡歷準備
在留學申請的過程中，各類文書材料都是很重要的，簡歷就是其中之一。當時我在進行申請規劃的時候，將個人簡歷的準備工作安排在了文書準備之前，這是因為我覺得在進行簡歷準備的過程中，我可以更好地發掘自己之前的經歷，這樣也可以為之後的文書創作提供素材，並幫助我理清思路。
相信每一個同學在本科期間都會有很多的經歷，很多同學在準備簡歷的時候也會遇到一個問題，那就是不知道該如何對經歷進行取捨，也不知道什麼經歷應該寫到簡歷之中。在我看來我們寫簡歷的時候，需要參考的依然是需求。
這個需求包含兩個部分，首先就是學校對於招生的需求，我們在進行簡歷準備之前，一定要了解項目的具體情況，並分析出項目對於申請者的要求和偏好，之後得出其需要怎樣的申請者。另外則要展示我們自己的需求。一般來說雖然同學們申請的項目方向都是很相似的，但是不同學校不同專業的錄取標準和在錄取時的關注點會有很大的差別，而我們自己也會有更想要展示的部分。所以我們就要結合這兩種需要，從而找出自己過去符合條件的經歷作為簡歷的重點並進行潤色，這樣創作出來的簡歷也一定不會差。
不過需要注意的是，美國簡歷格式以及表達習慣和國內不同，大家在準備簡歷的時候也一定要注意，而且各個項目一般都會對簡歷有明確的格式和篇幅上的要求，大家只要按照對方的要求進行創作就可以。另外有些同學在進行簡歷創作的時候會出現不知道寫什麼經歷的情況，我也建議同學們最好可以隨時更新自己的簡歷，這樣不僅可以記錄更多的細節，而且可以大大減輕最終簡歷準備的工作量。
5、文書創作
接下來我和大家分享的就是文書創作了，在我看來文書可以說是留學申請中最為重要的一個環節了，因為高校的老師都是通過文書來了解申請同學過去的經歷，並通過這些經歷在分析申請同學的能力是否滿足項目的需要。可以說文書直接決定了申請同學的軟性實力，如果沒有一份好的文書呈現申請同學之前做的各類準備工作，那麼這些工作的效果也會大打折扣。
對於我這樣的工科生來說，每個項目對於文書的要求都是差不多的，基本就是寫一篇SOP來說明申請項目的purpose，不過這並不是意味著我們可以只寫一篇SOP就能申請所有的項目了。這是因為我們在寫purpose的時候，不僅僅是讀研的purpose，也要說明我們為什麼選擇這個專業以及這所高校，所以我們在申請不同項目的時候，一定要結合各個項目的實際情況進行內容的創作。所以這部分可以說是申請中最為麻煩的環節，我在申請不同項目分別準備相應的文書時，也感到頭暈目眩。
而對於想要申請博士項目的同學來說，這個部分就更加麻煩了，因為這樣的話在文書中還需要加入套磁
的部分，你要說明你聯繫的是哪一位教授以及你對他的什麼研究比較感興趣等等，在這裡我就不贅述了。
不過工科
雖然要針對每一個項目寫一篇SOP，但是較之於商科來說還是好很多的，因為商科不同項目對於文書的要求可謂千差萬別，有些文書的要求和工科的SOP類似，有的則相當於命題作文，還有的是話題作文，同學們在申請的時候創作這些也會十分的痛苦。
所以說想要寫出一份好的文書，首先就是要對項目足夠了解，這樣才能更好地結合項目的需要對文書的內容進行創作，同時這對於英語寫作能力的要求也很高，因此很多同學想要靠自己的力量完成文書的創作還是比較吃力的，我也建議同學們最好可以請專業的留學機構幫自己完成文書的創作。
現在有很多的留學機構都會提供文書方面的服務，但是其中很多留學機構的工作人員之前並沒有海外的經歷，他們對於項目的了解十分有限，所以並不能很好地為同學們提供幫助。大家在選擇留學機構的時候也要擦亮眼睛，盡量找那些工作人員有海外經歷的留學機構，這也可以保證服務的專業性，而現在和我合作的admitwrite就是一個很好的選擇。
這是因為在admitwrite有超過500名和我一樣來自海外高校的導師，這些導師都有過留學的經歷，所以對於各個高校以及不同的項目十分了解。更為重要的是這些導師來自不同的項目，所以無論同學想要申請什麼項目，在admitwrite都會有同專業背景的導師來為同學們提供服務，這也保證了服務的專業性。
在文書創作的過程中，導師會結合自己對於項目的了解給出建議，並幫助同學們調整和優化文書的內容，從而讓文書的內容更加符合項目申請的需要。因為導師很清楚項目招生時的偏好，所以他們在文書中可以通過對於申請同學經歷描寫來突出那些項目看重的能力和特質，從而將同學打造成項目需要的樣子，以提升同學們的競爭力。而在文書創作完成之後，導師也會對文書的內容進行潤色，這樣不僅可以避免文書中出現表達上的錯誤，同時還能讓文書的表達更加符合招生官的閱讀習慣，這樣也能進一步提升文書的質量。
與此同時因為導師都經歷過留學申請的全過程，所以導師對於留學申請的流程也是十分熟悉的，而且他們很了解同學們在留學申請中的需要以及可能出現的錯誤。到時也會結合項目的需要以及同學的實際情況來為同學們制定申請的計劃，幫助同學們順利完成留學申請。而在留學申請準備的過程中，導師也會給予指導，一方面可以幫助同學們避免一些錯誤，還可以讓同學們的準備工作更加契合項目的需要，從而達到事半功倍的效果。
而admitwrite的半DIY服務模式不僅可以結合同學的需要提供有針對性的服務，同時在價格上也是很有優勢的，全部服務的價格只要2萬元，這也只是傳統留學機構價格的一半，所以很適合同學們選擇。
6、推薦信
接下來就是推薦信的部分，這對於申請來說也是很重要的，因為這是推薦人從自己的角度來展現申請同學的能力，也是對文書材料的很好補充，所以高校對於推薦信往往十分的重視。不過需要注意的是，美本的同學和國內的同學在準備推薦信的時候需要注意的事情是完全不一樣的，下面我也為大家介紹一下。
首先是美本的同學，美本的同學如果之前有在實驗室做科研的經歷，或是在某門課的成績優異或是表現比較好，那麼大家就可以找教授聊一下，他們是也會比較樂意幫助你寫推薦信。這之後你也只需要告訴教授推薦信提交的deadline，剩下的工作他們也會幫助你完成，不過在這個過程中我們還是要跟進一下的，這也能避免教授出現遺忘等問題。
相較之下國內同學的推薦信準備過程就要麻煩很多了，因為國內的教授大多是不願意幫助我們寫英文的推薦信的，這個時候我們就要自己完成推薦信的創作，再通過教授的郵箱提交給高校。在這個過程中我們在進行推薦信創作的時候一定要注意表達的視角，不要對對方看出破綻，而在最後提交推薦信的時候我們也一定要保持和教授的溝通，避免出現差錯。
雖然國內的同學很多都是自己寫推薦信的，但是大家一定要重視這部分的創作。像我的一個同學他的標化成績並不是很優秀，但是他在大三做了一個科研項目，項目的導師很感激他做出的貢獻，於是幫助他寫了一封很有質量的推薦信，最終他也因為這封推薦信的加成被MIT錄取，所以大家在準備推薦信的時候也一定要用心。
7、後續工作
在完成了上述的所有工作之後，就是正式提交申請了，這部分的工作也是比較瑣碎的，但是只要前期做好了時間的規劃其實也並不會出現太多的問題，而在這之後就是漫長的等待了。說實話這段時間對我來說非常的難熬，雖然當時我已經結合自己的條件選擇了成功率比較高的申請方案，但是我還是會覺得而有些忐忑的。不過很快我的忐忑就變成了糾結，因為我陸續收到了來自UCSD、UCLA、UMich以及母校PSU發來的offer。
隨後我也對這四個項目進行篩選，這些項目各有優勢，首先UCLA有很高的國際聲譽以及綜合排名，而UMich的工程學院
實力很強，專業能力也頗受認可，另外我對於我的母校PSU也有很深厚的感情，所以當時我有些難以抉擇。不過當時我拿到PSU給了我一個帶有assistantship的offer，當時我還以為這是母校十分想要留住我，後來我才發現這是一個烏龍事件，當時我同專業的一個申請PhD項目的同學和我同名同姓，結果他的offer陰差陽錯地發到了我的郵箱裡。
最後我也在專業排名和綜合聲譽之間糾結了很多，最終還是加州溫暖的陽光更加吸引我，所以我選擇來到了UCLA。不過現在回顧那段經歷，我覺得那些猶豫都是多餘的，因為無論我們選擇了什麼項目，都會收穫精彩的研究生生活。
以上就是我留學申請的全過程了，在這個過程中我也曾經焦慮、迷茫、糾結，但是只要我們堅持自己的信念，並結合自己的需要進行有針對性的準備，相信大家都可以申請到自己心儀的項目，最後我祝願同學們都可以進入自己理想的高校實現自己的夢想。
導師背景
UCLA機械工程碩士，PSU機械工程學士，輔修物理。
現就職於一家德資工業機械
公司。
在碩士申請過程中，GRE分數為162+170+3.5，拿到UCSD，PSU，UCLA以及UMich的錄取，最終新選擇UCLA。
在選校和備考GRE方面有不錯的經驗。
1、初體驗
3、課程
