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週四（4月18日）發佈於《科學》（Science）期刊的一篇論文顯示，中國近一半的主要城市正在遭受「中度至重度」的地面下陷問題，這將使數百萬人在海平面上升的情況下面臨洪水的威脅。文章也指出，未來一個世紀內，中國沿海城市可能有1十分之一的居民將生活在海平面以下。
這篇論文的作者研究發現，中國45%城市土地每年下沉超過3毫米，其中16%的城市土地每年「快速」下沉超過10毫米，這不僅是由於地下水位下降，還因為建築環境給地下土壤帶來的巨大重量所致。受影響的城市包括首都北京以及福州、合肥和西安等地。
地面下陷是指土地相對於海平面下沉，通常是由於開採地下水、岩石或其他資源所致。
由中國華南師範大學北斗研究院副研究員敖祖銳所領導的研究小組表示，由於中國城市人口已超過9億人，因此「即使中國的下沉土地只佔一小部分，也可能對城市生活構成重大威脅」。
目前，地面下沉已經對中國造成每年超過75億元人民幣（10.4億美元）的損失，預估在未來一個世紀內，將有近四分之一的沿海土地實際上可能低於海平面，使數億人面臨更大的被淹沒的風險。
路透社引述英國東安格利亞大學廷德爾氣候變遷研究中心的羅伯特·尼科爾斯（Robert Nicholls）的話說：「這確實讓人們意識到，這對中國來說是一個全國性的問題，而不僅僅是一兩個地方的問題。
擁有超過1500萬人口的中國北方城市天津被認定為受災最嚴重的城市之一。去年，天津一個小區的「突發地質災害」導致3,000名居民被緊急撤離，調查人員將這場災害歸咎於水資源枯竭和地熱井的建設。
中國許多的老煤礦區也因過度開採而受到影響，當局經常被迫向瀕臨塌陷的礦井中註入混凝土以加固土地。
這個問題並不僅限於中國。 2月發表的另一項研究稱，全球約有630萬平方公里（240萬平方英里）的土地面臨風險，其中印尼是受災最嚴重的國家之一，首都雅加達的大部分地區現已低於海平面。
在美國，有45個州超過44,000平方公里的土地直接受到地面下沉影響，其中80%以上的情況與抽取地下水有關，這通常是用於農業目的。
英國東安格利亞大學的尼科爾斯表示，容易受到影響的城市可以從東京汲取教訓，東京在20世紀70年代開始禁止抽取地下水後地面下沉的速度才有所減緩，在那之前東京下沉了約5公尺（16英尺）。
他補充說：“緩解地面下沉的這件事應該被嚴肅對待，但你無法阻止所有的下沉，所以我們正在談論適應和建造堤壩。”
根據新加坡2022年的研究，在受到此問題影響的44個主要沿海城市中，就有30個位於亞洲。
美國羅德島大學地球物理學專家馬特·韋（Matt Wei）說：“這是城市化和人口增長的問題，人口密度增加、開採的水資源更多，以造成更多地面下陷。”
（此文參考了路透社的報導。）
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中國首都北京天壇的天際線。 （資料照片） 
