作者：zhangsan
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来源：知乎
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今天偶然刷到了这个问题，发现高赞的回答还是总结的很简明扼要，基本是正确的。
我稍微展开回答一下。
首先，N1~N5是JLPT的分级，是日本国际交流基金会主办的（这个不重要）。这个考试我感觉实际上更是为了激发非日本人学习日语的兴趣而设置的，实用性不是很高。
对于一个小语种来说，接触到的机会并不多，得先吸引大家的兴趣，并且能够通过一定努力就有结果，这样才可以吸引更多人，所以把等级设置的这么多。
我十几年前高中刚学日语的时候还只有4个等级，那时候就发现3级和4级是没有用的。所以大部分人都是从2级开始学。
后来这个协会因为3级和2级难度差太多，于是就加了一个3级，原来的3级和4级顺延变成4级和5级，并且改成了N12345这种叫法
。改变之后难度的提升确实顺畅了一些，但N3以下依然是鸡肋。归根结底这一系列的考试都难度太简单了，我遇到过很多N1过了也不太会说日语的人。
所以本质上这就是为了让你入门而设置的考试，我个人认为N1以下约等于不怎么会用日语交流。
为什么这么说，我在日本留学打工的时候，还有2个国内的交换生过来的女孩（没有在日本学过语言），一起在超市做一些杂活。
听说他们N1都过了，应该日语还可以吧，于是同样在超市工作的日本阿姨就想和她们聊聊天等。结果发现完全不能交流，全是答非所问。
于是阿姨向我求助说，人家不是过了N1不是应该很厉害吗？我说，恐怕是为了考试突击了一段时间吧，应该没和日本人说过话，所以听不懂你说啥吧。
实际生活中人的交流是非常口语化，时常省略各种成分，并且很多人都多多少少有点口音更何况日语是音节语，语速本来就极快，这个对中国人来说是一大障碍。根本就不会有人像考试中的听力那种龟速说话。
所以说，即使都过了N1考试，因为学习过程和重点不同，还有就是分数的不同其实大家水平真的相差悬殊。
N1的满分是180分，100分及格。合格分只有55.5%，想要及格其实很容易，突击几个月是完全可以做到的。但就像刚刚说那个例子，过了N1依然不会日语。真正想要用起来日语，尤其是工作中的话，我个人认为至少也要达到140分。
因此，N1本质上也就是日语入门，勉强能上个学，生活上没有太多障碍，工作起来还是很难。
其实我们用日语比较多的人，大部分大家会更在意你是多少分考过的N1。
我之前考过两次，在日本上大学前是120多分，大学毕业后是150多分（后来我就只考过JTST了），那时候在日本正常生活的我都感觉有的情况下不是很能顺畅表达，或者说偶尔还是感觉日语不足。
更别说国内很多只通过学书本，没和日本人说过话的学生了。
（PS，我遇到过的中国人中有两个N1考了满分的人，满分确实是厉害，日语水平已经非常接近日本人了。）
另外，JLPT以外还有JTEST，事实上这个考试才是更全面客观的评价日语水平，但是因为这个主办方的实力略小（日本语检定协会），很多人甚至都不知道有这考试。
JTEST满分1000分（A-C级，D级以下意义不大就不讨论了），A-C中分6个级别，这个更能相对来说全面评价N1以上的水平。（我在日企工作之后考过一次，非常遗憾的考了895分，气人）
那么我按照个人的感觉，并且给N1加上分数，综合JTEST的分级把日语水平列在下面
N45：知道日语是啥。
N3：其实不大会日语。
N2/JTEST600分：可以说自己会点日语，可以做个不太需要交流的工作（刷盘子等等）。
N1及格（100分）/JTEST700分：勉强能听懂一些日语，不太会理解错误，可以做一些简单交流的工作（超市收银等等），结合课本可以勉强满足在大学听课的水平。
N1（130分）/JTEST800分：基本上对日语口语不会理解错误，生活中具备充足的交流水平，一些技术性的工作也可以做（程序员，机械工）。
N1（150分）/JTEST850分：这个级别可以说自己日语还不错了，因为除了不懂专业术语以外不太会产生交流困难。可以应付所有的内勤，和一部分外勤。
N1（165分）/JTST900分：这个级别就可以说自己日语是真的好，可以和以日本人谈笑风生了。到这种水平不仅是语言好，必然会文化和社会环境也有了一定的了解才能达到。
可以说自己接近日本人了。并且这个程度的话可以做一些翻译工作了。
N1满分左右/JTEST930分：这个是大神，比日本人日语还好。因为本国人的语言其实也只是生下来潜移默化的在学习，其实也时常会出现语法错误。能达到这种水平应该可以教日本人学日语（笑）。
---说点题外话：
关于学习其他语言的时候，总是会聊到通过什么学习，日本的动漫有天然的优势，很多人都会尝试一下学一下动画片里的日语什么的，也可以练一下语感。这作为兴趣其实是可以，但是没用。因为，没有一个日本人像动画片里那么说话。如果街上要是遇到有人那么说话的话，正常人会躲得远远的吧。
但是电视剧就不一样了，电视剧大部分还是现实主义为主，所以基本上描绘了一些普通人的日常交流。这个作为学习的辅助就好很多。
新闻，新闻非常好，是标准的语言。但是新闻有个的缺陷，就是太客观了，并且很多新闻常用的书面语平时是用不到的，其实学到的内容片面很多（并且新闻无聊呀）。
综艺，这个对于生活中的语言是帮助非常大的，因为综艺很接近日常的生活，不管是美食节目还是街上游览，或者搞笑节目等等都很生活化，这个作为学习语言其实是不错的辅助。
