外媒报道，日本发掘海底稀土，科研钻探船“地球号”(Chikyu)于周一(12日)驶离静冈清水港，前往太平洋的南鸟岛海域，将会在全球首次进行6,000米深海开采稀土的试验。

报道指出，是次试验备受瞩目，因为该海域稀土蕴藏量惊人。南鸟岛周边的日本经济海域料含逾1,600万吨稀土，据悉属全球第三大储量。当中，用于电动车及手机强力磁铁的关键元素镝(dysprosium)，料藏量可供日本使用730年；用于激光的钇(yttrium)更够用780年。此次试验航行料持续至2月14日。

内阁府专案主任石井正一于港口向媒体表示，正考虑分散采购来源，避免过度依赖特定国家。