中日關係未有好轉跡象，1972年以來持續進行的「熊貓外交」，即將因租借協議到期，隨著最後兩隻旅日大熊貓「曉曉」和「蕾蕾」回國而中止。對於日本失去「熊貓經濟」，坊間一直眾說紛紜，日媒最新民調達7成人認為「沒有必要爭取」熊貓再到日本，而且中國也有「收租」，本質只是一場交易；而有大學教授則分析，熊貓清零只會令日本蒙受巨大損失。

資料顯示，曉曉和蕾蕾於2021年出生於東京上野動物園，為雙胞胎大熊貓，按計畫將在明年2月移交給中國，東京都政府曾尋求延長其留日時間。由於熊貓即將回國，上野動物園實施預約制，每名遊客只能參觀大熊貓約1分鐘，據報預約情況熱烈，一個半小時便已約滿。

不過，《朝日新聞》就是否應該為了再次讓熊貓來日本，而向中國進行協調，進行了全國的電話調查，最終結果讓中國失望——多達七成受訪者認為「沒有這個必要」，只有26%人覺得應該協調。而且，30歲以下受訪者高達八成人認為沒有必要，反映日本年輕人不太介意沒有中國熊貓。有日本前官員在社媒平台X上直言促進「中日友誼」的同時卻要每年都交租金給中國「這是一筆交易，不是友誼」。

翻查資料，中國熊貓旅居日本並非免費，《日經亞洲》便曾揭露向中國租借熊貓，一對每一年必須支付100萬美元，另外還要斥資建造和營運熊貓館，確保熊貓住得舒適。和歌山縣白濱町的動物園亦曾租借中國熊貓，共4隻熊貓於今年6月已返國，當時便有民間意見稱日本省下一筆租借費用，認為中國沒必要再派「人質」來到日本。換言之，中國收回熊貓，「回力鏢」效應下，中國也會減少大筆租金收入。

不過關西大學榮譽教授宮本勝浩指，就白濱町的動物園飼養的四隻大熊貓（良濱、結濱、彩濱、楓濱）已於2025年6月28日返回中國，結束「熊貓之城」時代的案例分析，31年來大貓熊為白濱町的經濟貢獻了約1,256.6億日圓，每年的經濟效益平均約為41億日元，失去「熊貓經濟」將衝擊當地旅遊業和稅收。

教授從2017年到2020年的三年半時間裡，另一熊貓創造了約539億日元的經濟效益所估算，上野動物園失去熊貓，每年至少會損失154億日元的經濟效益，當地的酒店、餐廳、紀念品商店的經營也會受嚴重影響。而在日本完全沒有熊貓之後，對比之下，整體每年經濟損失可達到195億日元（近10億港元）。

對於教授估算，亦引起日本網民激烈迴響，有網民直言這正正是證明了白濱町過份倚賴熊貓，但其實當地還有很不錯的自然景觀，而且將珍稀動物長期用作價值數億日元的交易工具，難道不是更大的問題嗎？「這樣的聲音完全被忽視了，大家根本不去質疑中國政府將它們當作租賃商品使用的事實」。