新冠疫情过后，日本的居酒屋行业面临前所未有的挑战，2024年初至11月间有203家居酒屋收摊，比起2020年的189家又更多。专家指出，除了成本飙升这个原因之外，随着人口结构及年轻人消费习惯改变，所造成的需求下降更是一大主因，居酒屋正逐渐成为只剩老年人聚集的场所。

根据日本企业调查机构“帝国征信”资料，光是2024年前11个月，居酒屋破产的数量已经超过2020全年，此一趋势显示日本居酒屋业正面临巨大的经济压力。尽管疫情结束后，部分人恢复了夜间聚会，但许多消费者偏好回家度过夜晚的习惯已经改不回来了；同时，通货膨胀导致的材料、能源及劳动成本上升，更是加深了居酒屋的经营困难。

日本时报美食评论家史维纳通（Robbie Swinnerton）指出，人口结构的变化，以及Z世代对酒精不感兴趣，是居酒屋衰退的关键原因。他表示，在过去，居酒屋一直是上班族下班后社交与放松的主要场所，藉以缓和来自工作、家庭及社会压力；现在，即便居酒屋仍有相同功能，但有太多其他地方可以取代了。

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现今年轻人更喜欢精致的餐饮场所，或是以社交为主的其他场域，这些因素使得居酒屋逐渐被边缘化。（示意图／资料图）

史维纳通进一步说明，大城市中更多精致餐饮场所吸引了年轻人，随着“清醒好奇”运动（sober curious）的崛起，酒精消费正逐渐减少，居酒屋的市场份额也同步缩小。

对于日本年轻一代来说，经历过疫情后他们发现，“不跟老板一起喝酒”好像也不会怎样，因此选择其他与工作无关的社交场所，更不想要靠晚归和大量饮酒来当作社交成绩，种种因素皆使得居酒屋渐渐沦为只剩中老年人才会去的地方。