韓國總統尹錫悅遭彈劾並被停職，導致這個最重要的美國盟友之一失去了強有力的民選領導人來應對好戰的朝鮮以及國內日益加深的政治兩極化等挑戰。

韓國國會於週六投票彈劾尹錫悅，這是對這位在任期間不受歡迎的領導人的一次壓倒性不信任投票。立法機構外，人們在街頭歡慶，慶祝尹錫悅在宣布戒嚴不到兩周後以和平的方式被趕下台，這證明了韓國民主的韌性。

然而，儘管人們對這一結果感到雀躍，尹錫悅12月3日試圖將韓國45年來首次置於軍事統治之下的失敗舉動所引發的政治動盪和不確定性仍未得到解決。

對他的彈劾導致韓國最高領層出現政治真空。政府二號人物、國務總理韓德洙已接任臨時領導人，但他沒有選舉授權。在憲法法院決定是否恢復尹錫悅的職位或正式罷免他之前，新政府無法誕生。

憲法法院的審議可能需要長達六個月的時間。2016年，憲法法院審議彈劾朴槿惠總統時，花了三個月的時間才做出結論，將朴槿惠免職。這一次，這個由九名法官構成的憲法法院還面臨著三個席位空缺的問題。未來幾天，國會預計將提名三名大法官，並讓韓德洙正式任命他們。現有的六名大法官中，只有兩名是由尹錫悅的前任、進步派總統文在寅任命的。

如果尹錫悅被正式免職，韓國將需要另外兩個月的時間選出新總統。

尹錫悅表示，他「絕不會放棄」重返總統職位的鬥爭。但他同時也面臨警方和檢察官的調查，罪名包括叛亂，這可能導致他被捕。檢察官稱，他們已要求尹錫悅週日到庭接受訊問，但他沒有到場。檢察官表示，將再次傳喚他。

彈劾法案指控尹錫悅宣布戒嚴令時犯下叛亂罪，因為他派遣軍隊進入國會，阻止國會投票否決戒嚴令（這是憲法允許的），並拘留了他的政治對手。政府、警察和軍隊的多名高級官員因涉嫌幫助尹錫悅實施叛亂而被捕。

政治動盪將使韓國更難應對即將上任的川普政府帶來的不確定性。川普曾表示，與韓國結盟對美國來說是一筆糟糕的交易，並表示他會與朝鮮領導人金正恩相處融洽。川普威脅要讓韓國為駐紮在其領土上的2.85萬名美國士兵支付更多費用，並對韓國出口到美國的商品徵收更高的關稅。

「我們不會有強有力的領導人來積極地與川普政府談判，以解決這些問題。」位於首爾西部的京畿大學政治學教授咸成得說。

代理領導人韓德洙面臨的挑戰是，如何在危機期間維持政府運轉。雖然韓德洙自1970年代初以來一直是職業官僚，擔任過貿易談判代表、財政部長和駐美大使等職務，但他缺乏政治影響力，因為總理不是民選職位。

「代理總統的角色是維持現狀，」位於首爾的西江大學法學教授、憲法專家林智奉表示。「人們認為執行一項重大的新政策超出了他的權力範圍。」

一些法律學者和反對派議員認為，韓德洙以及韓國財政部長和外交部長都因在尹錫悅宣布戒嚴令中所扮演的角色而受到質疑，這進一步限制了他們的職權。韓德洙表示，他和其他部長反對尹錫悅的戒嚴令，但沒能說服他改變這一決定。

人們認為韓德洙更像是一位平穩的看管者，而不是一位魅力十足的領導者，這在某種程度上是對尹錫悅的補充，尹錫悅一直被批評容易衝動和夸夸其談。去年，當尹錫悅因對世界童軍大露營準備不充分、導致數百人中暑而受到批評時，韓德洙前往露營地，親自打掃了那裡的公共洗手間。

這種敏銳讓他在官場生涯中受益匪淺。現在，他需要發揮自己的所有技能，帶領國家度過憲法危機和其他棘手問題，包括越來越大的收入差距、家庭債務的增加，以及不斷升溫的性別和代際矛盾。

週六，他以代理總統身份做的第一件事就是命令國家安全委員會檢查該國的軍事準備情況。週日，他致電美國總統拜登，強調韓美同盟的重要性。美國國務院發言人馬修·米勒表示，這一聯盟仍然「堅不可摧」。

「我認為這是我漫長的公職生涯中最後一個、也是最重要的使命，」75歲的韓德洙在談及自己的新角色時說道。「我會盡我所能。」

主要反對黨共同民主黨最初曾威脅要彈劾韓德洙，原因是他參與了尹錫悅的戒嚴令。但週日，它收回了這一威脅，其領導人李在明提議成立一個由各政黨和政府成員組成的協商機構，幫助穩定國家局勢。他還敦促憲法法院儘快得出結論。如果現在舉行總統選舉，李在明有望獲勝。

「當務之急是讓國家恢復正常。」李在明在週日的新聞發布會上表示。

週四，尹錫悅在一場充滿挑釁意味的講話中稱，將與罷免他的企圖「鬥爭到底」——政治分析人士表示，這是對他的支持者發出的戰鬥口號，預計將加劇政治分化。尹錫悅在韓國右翼人士中擁有鐵杆支持者。通往他辦公室的街道上排滿了花環和支持他的留言。

尹錫悅通過加強韓國與美日的聯繫以遏制中國和朝鮮而贏得了華盛頓和東京的讚譽。但在國內，他執政兩年半以來幾乎一直在與反對派發生衝突，他和妻子被指控腐敗和濫用職權，還有人指責他利用國家檢察官壓制不友好的記者和政治異見人士的聲音。

大多數韓國人寧願忍受暫時的政治不確定性，也不願讓這位不受歡迎的總統繼續執政，他們認為尹錫悅損害了韓國作為一個充滿活力的亞洲民主國家和具有全球文化吸引力的形象。

分析人士稱，尹錫悅錯判的戒嚴令也損害了他在國外的形象，人們開始質疑韓國保守派精英對民主規範的承諾，以及韓國軍隊的誠信。

「他通過自我毀滅的恐怖行為毀掉了自己的外交政策成就，而這本來可能是他最重要的政治遺產，」咸成得教授表示。