多年來，由於心懷不滿的選民要求徹底變革，民粹主義浪潮席捲歐美，但日本成功抵禦了這股浪潮。

不過，在週日舉行的臨時議會選舉中，選民們給了日本長期執政黨沉重的一擊，有跡象表明，他們的挫敗感可能會把這個地區最穩定的民主國家之一變成一個混亂得多的國家。

從表面上看，日本似乎守住了不左不右的中間立場。儘管戰後大部分時間裏主導日本政治的自民黨失去了在眾議院的多數席位，但贏得了第二多席位、僅次於自民黨的立憲民主黨也是一個相對中間派的政黨。

然而極左和極右的少數黨都有所斬獲。一個月前剛被自民黨選為首相的石破茂將該黨的慘淡表現歸咎於一場曠日持久的政治資金醜聞，但分析人士表示，選民的不滿情緒要深遠得多。

「過去30年的經濟停滯和生活水平的下降令人沮喪——尤其是對年輕人來說，」日本前外交官、現東京佳能全球戰略研究所特別顧問宮家邦彥說。

宮家邦彥說，迄今為止，自民黨領導的政府得以控制住了選民對工資不變、勞動力短缺和人口迅速老齡化的不滿。但現在，他補充道，日本的「危急時刻已經到來」。作為現狀的維護者，自民黨已受到了警告。

「這不是一個簡單的政治金錢醜聞，」宮家邦彥說。「它更具結構性，有着更為長期的影響。」

不尋常的選舉混亂使得誰將領導政府向前發展變得不明朗。陷入困境的自民黨有30天的時間來爭取更多的合作夥伴加入，組建執政聯盟。反對派被認為不太可能彌合分歧並組建政府。

就任首相27天的石破茂也面臨着還能撐多久的問題。在週一的新聞發佈會上，他承認受到「公眾的嚴厲批評」，並承諾在政治籌款和會計核算方面提高透明度。

從許多方面來看，壓力已在平靜的政治環境下積聚多年，日本公眾似乎會無限期地容忍一切照舊。

東京法政大學的政治學家山口二郎說，自民黨領導的歷屆政府「看起來非常穩定，但這些政府推遲了真正的政策變革，給日本經濟和社會留下了嚴重的問題」。

八個反對黨贏得了席位，它們很難為國家提出統一的新願景。

「政黨體系的分裂和兩極分化似乎是從這次選舉開始的，」山口二郎說。他還說，雖然選擇可以是政治健康的標誌，但選民可能會轉而支持立場更極端的政黨，這可能是「民主的一個非常危險的徵兆」。

儘管選民們顯然想向自民黨傳遞信息，但目前尚不清楚他們是否選擇了一致的替代方案。

牛津大學日產日本研究所副教授克里斯蒂·戈維拉說，「在這次選舉中取得勝利的政黨多種多樣，這表明推動日本前進的願景並不一致。」

自民黨之所以能在這麼長時間內經受住公眾的不滿，部分原因在於，日本任期最長的首相、才華橫溢的政治家安倍晉三強化了黨的紀律，並讓公眾相信，穩定比徹底變革更重要。

但在安倍晉三2022年遇刺身亡後，公眾對不斷曝光的醜聞越來越不滿，這些醜聞此前一直遭到了遮掩。刺殺安倍晉三的兇手說，他對安倍懷恨在心是因為這位前首相與統一教有聯繫，統一教是一個邊緣宗教團體，曾從該槍手的母親那裡收受數以千計的美元。

日本媒體迅速披露，還有數十名自民黨議員也得到了該教政治部門的支持後，自民黨的支持率就急劇下降。公眾對最近的政治資金醜聞更加不滿。

分析人士表示，他們不確定週日選舉的結果是否會改善公眾情緒，或帶來多少實質性的變化。

「這不會改善日本公眾對他們的民主的觀感，」華盛頓諮詢公司日本遠見的創始人兼負責人托比亞斯·哈利斯說。

哈利斯說，如果自民黨最終與目前的盟友公明黨組成一個少數派政府，或者通過幕後談判招募幾個少數黨，那將導致「人們對由此產生的政府不會有太大的好感」。

分析人士說，即使石破茂能保住首相職務，他清除黨內腐敗的努力也將面臨重大挑戰。雖然他被選為自民黨黨魁是因為他在公眾中的受歡迎程度和批評同僚的意願，但在執政的幾週裡，他並沒有表現出有效清理門戶的能力。

超過45名政治人物被指隱瞞政治籌款收入並收取回扣，但石破茂卻宣布該黨僅會撤回對12名候選人的支持。上週，日本媒體透露，自民黨向失去該黨支持的候選人的地方分支機構轉移了2000萬日元（約合人民幣93萬元）。

東京早稻田大學政治學教授中林美惠子說，石破茂在自己的黨內存在對手，這意味着「他無法進行任何改革」。

但是，「如果自民黨不想失去更多席位，」中林美惠子說，在定於明年夏天舉行的參議院選舉之前，「他們就應該做點什麼。這是來自人民的信息。」

至少在一個方面，選舉似乎沒有造成太大的混亂。無論執政聯盟採取何種形式，在增加日本的國防預算、恢復與韓國的關係，以及堅定地與世界上最富裕的民主國家們站在一起，支持烏克蘭反對俄羅斯入侵等方面，自民黨的舉措都不太可能出現倒退。

美國駐日本大使拉姆·伊曼紐爾表示，他相信兩國之間的聯盟將保持穩定。伊曼紐爾說，「有些事情已經鎖定，它們仍然有助於聯盟，有利於聯盟的威懾效果。」

但華盛頓威爾遜中心印太項目主任後藤志保子警告稱，日本為應對國內政治不穩定而向內轉，可能會削弱其在本地區對抗朝鮮和中國威脅的堡壘作用。

「人們一直希望日本能繼續充當一個錨，」後藤志保子說，但選舉結果讓這一點受到了質疑。

此外，她說，距離美國大選只有八天了，「整個地區都將存在很大的不確定性，取決於日本和美國的結果。」