才剛經史上最熱的夏天的日本，隨即迎來30年來最嚴重的「令和米荒」！

隨着貨架空空，米價隨之飆升，日本政府呼籲民眾不要恐慌搶購。目前各大超市已祭出限購措施，每人僅能購買一袋米，網購也面臨訂單被取消或需抽籤的情況。

根據《沖繩時報》報道，日本農林水產省的統計顯示，截至今年6月底，食用米民間儲放量僅剩156萬噸，較前一年同期大幅減少，創下統計以來的歷史新低。

雖然目前新潟縣、北陸地方、東北地方已開始收成新稻米，但首都圈等全國各大地區仍面臨白米儲備量嚴重不足的問題。為因應米荒，各超市紛紛向消費者祭出限購令，試圖緩解白米短缺的窘境。

由於短缺情況嚴重，日本一些超市限制「買米一次只能買一袋」；網購買家的訂單會突然被取消，猶如「抽獎」。6月日本民間庫存的米量處於1999年有紀錄可比以來的最低狀態；標準5公斤袋裝日本米目前價格約為3000日元（約新台幣675元），比一年前貴60%。

據《金融時報》報道，在東京文京區的民眾跑了四間店才買到一袋平常根本不買的平民國產米，針對米荒導致的搶購風潮，他表示：「日本人即便不是每天吃米飯，但要看見家裡有米才會安心。」

針對日本各地缺米，離島沖繩縣卻意外成為「搶米天堂」，沖繩超市貨架上堆滿的白米看不出有缺米跡象，因此不少外縣市來的觀光客趁著返家前，將大量白米採購寄回家，讓當地業者十分驚訝。

就連在石垣市，也可以看到觀光客離開前購買白米的情景；在沖繩本島及宮古島市內，民眾委託業者將5公斤裝白米宅配縣外的貨運量也有增加。

據《中央社》報道，在石垣市經營餐飲店的84歲岩淵芳弘說，有來自千葉縣的顧客買了10公斤白米，再花2000日圓運費寄回家裡，「聽說運送時間要花上一個星期。」

沖繩縣往年從9月起對白米需求應該就會回穩，但今年銷量卻相當高，主要是因為大家都在傳沖繩縣白米庫存穩定，所以出現外地人到沖繩買米的情況。

導致此次米荒的原因多元，其一為長期錯誤的農業政策。

據《金融時報》報道，日本政府一直嚴格控制米進口，並鼓勵農民減產以維持高價，導致供應容易受到外部變動影響。前日本農林水產省高級官員、現任佳能全球研究所（Canon Institute of Global Studies）的山下一仁（Kazuhito Yamashita）指出，日本刻意減少米產量的政策，使供應對小幅變動極為敏感。他指出，這次的米荒是政策選擇的結果。若政策不同，日本原可成為米出口大國，擁有大量儲備。

事實上據《日經報道》，日本7月白米出口量為3663噸，比上年同月增長了6.8%。今年1至7月的累計出口量為2萬4469噸，比原本歷史最高的2023年同期增長了23%。白米出口金額也同比增長29%至646億6200萬日元，創下歷史新高。

日本國內白米農戶加大海外出口力度，是因為從中長期來看國內市場將萎縮。據日本綜合研究所預測，日本國內需求量到2030年將降至495萬6000噸，比2020年減少22%。

此外，2023年米收成雖接近平均水平，但因暴雨和高溫導致大部分稻米無法銷售，農損進一步減少市場供應約20萬噸。同時，日本整體的稻田面積也因飲食文化改變、人口減少而逐年萎縮，使得日本歷屆內閣補貼農民讓稻田休耕的政策看似合理。

雖然米仍是日本料理的重要角色，但近十年來米飯食用比率一直在下降。日本政府統計，2014年以來，日本家戶每年花在買麵包的錢已超過買米。稻米消費以每年約10萬噸的量減少，與政府每年人為刻意壓低的產量相近。

日本觀光客的增長是米消費量增加的另一主因。2023年有2100萬外國遊客來訪，帶動米需求上升至690萬噸，比2019年同期增長75%。專家預測，外國人消費每年增加10萬噸米的需求，進一步加劇了供需壓力。

同時，日本農業面臨高齡化危機，農民平均年齡將近69歲，肥料與能源成本上漲使得農場經營困難。研究機構帝國資料調查公司（Teikoku Databank）的研究員飯島大介（Daisuke Iijima）警告，若情況持續下去，未來可能無法穩定供應米糧。

儘管即將收成的夏季稻米或能暫緩短期內的供應危機，但早期出貨將提早消耗庫存，恐造成明年夏季再次短缺。

針對日本各地狀況，據《中央社》報道，JA全農新潟縣本部會長伊藤能德說，北陸、新潟及東北地方已開始收成稻米，「請大家安心，再稍等一段時間白米就能在店家上架。」

《讀賣新聞》則報道，日本全境超市等地缺米狀況持續，日本政府農林水產省9月6日再度籲請白米收購及批發業者，能採取讓白米順利流通的因應作為。

TVU福島電視台（TUF）也報道，日本全境持續缺米，也被說是「令和米荒」，福島市一處販賣店昨天時隔3天再度進貨白米，沒想到僅僅2分鐘就完售。

店家預估，新米收成後應該會逐步緩解缺米狀況，但9月底前應該還是相當嚴峻。