美國經濟真的要衰退了嗎?
有這種擔憂,來自上周五公布的美國就業數據,7月份創造了11.4萬個就業崗位,遠低於預期的17.5萬個,失業率也升至 4.3%,創下近三年來的新高,這觸發了一個被稱為「薩姆法則」(Sahm rule)的經濟學法則。
該法則以美國經濟學家克勞迪婭·薩姆(Claudia Sahm)的名字命名,它指出,如果三個月的平均失業率比過去12個月的最低水平高出半個百分點,那麼這個國家就處於經濟衰退的初期。
由此測算,美國7月份的失業率有所上升,因此三個月的平均失業率為4.1%。而去年的最低水平為 3.5%,高出0.6%,符合「薩姆法則」中衰退初期的條件。
更令人擔憂的是,美國聯邦儲備委員會上周投票決定不降息。而其他發達經濟體的中央銀行,包括英格蘭銀行和歐洲中央銀行,最近都降低了利率。
美聯儲維持利率不變,但其主席鮑威爾(Jerome Powell)稱,9 月份降息是可以考慮的。這一表態引起了市場擔憂——美聯儲採取行動的等待期是否太長了。
降息意味着借貸的成本更低,這在理論上應該會對經濟起到促進作用。但如果就業數據表明經濟已經開始下滑,那麼人們就會擔心美聯儲即便降息也為時已晚。
除此之外,還有科技公司及其股價。科技公司的股價長期上漲,部分原因是對人工智能(AI)的樂觀情緒。上周,晶片製造巨頭英特爾宣佈裁員15,000人。與此同時,市場傳言稱競爭對手英偉達(Nvidia)可能不得不推遲發佈新的人工智能晶片。
隨之而來的是科技重鎮美國納斯達克指數(Nasdaq)的血洗。納斯達克指數在幾周前創下高點後,周五暴跌 10%。
這助長了整個市場的恐懼因素,而這正是危險所在。如果股市恐慌持續,股價繼續暴跌,美聯儲有可能在9月份的下次會議之前介入,並降低利率。