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 澳洲聯邦議會。
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悉尼 — 在南中國海和台海及週邊地區的緊張局勢持續升級之際，澳洲的一個跨黨派議員代表團將於這個星期天（4月7日）前往台灣訪問。議員告訴美國之音，他們將與台灣政府高級領導人會面，並重申澳洲對台灣的堅定支持。有人擔心，這次訪問可能會讓有所緩解的澳中關係變得更加複雜，但澳洲議員表示，與中國交往時，澳洲會堅守自己的價值觀。
代表團成員由來自澳洲兩個黨派的五名議員組成，包括澳洲議會聯合情報和安全委員會副主席、自由黨的安德魯華萊士（Andrew Wallace）和澳洲外交國防及貿易聯席委員會主席、工黨成員沙恩紐曼（Shayne Neumann）。其他成員包括自由黨參議員戴夫·夏爾馬（Dave Sharma）、自由黨議員安吉·貝爾（Angie Bell）和工黨的朱利安·希爾（Julian Hill）。
代表團計劃在星期天啟程，對台灣進行為期六天的訪問。預計，代表團將會見台灣即將卸任的領導人蔡英文、台灣外交部長以及多位政府、安全和國防高級官員。台灣星期三（4月3日）遭遇了7.2級地震，部分地區遭受了嚴重破壞，但是代表團仍按原計劃展開台灣之行。
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支持台灣作為民主獨立實體的權利
「台灣是印太地區的主要民主政體，也是澳洲的重要合作夥伴，我們共同致力於建構一個開放穩定的地區。」 紐曼對美國之音說。 「來自各政黨的議員經常前往台灣，發展雙方關係，並更好地了解這個重要的區域經濟體，也是澳洲的主要貿易夥伴之一，是非常有必要的。」
澳洲和台灣一直以來互相支持，但雙邊關係受到一定限制。澳洲一直是台灣的重要貿易夥伴之一，兩國之間有着廣泛的經濟聯繫。然而，澳洲一直遵循「一個中國」政策，即承認中華人民共和國是唯一合法的中國政府，因此在外交上與台灣沒有正式的官方關係。
由於澳洲和台灣有着相同的民主價值理念，雙方在非官方層面的連結一直很緊密，這種關係近幾年越發緊密。這包括貿易、文化、教育等領域的合作。澳洲也對台灣的民主制度和人權保護表示支持，並在一些國際場合與台灣合作，尤其是在與台灣共同關心的議題上。
澳洲查爾斯史都華大學教授克萊夫·漢密爾頓（Clive Charles Hamilton）在一封電子郵件中告訴美國之音：「雖然澳洲議員前往台灣訪問不是官方性質的，但可以肯定的是，政府沒有提出反對意見。 因此，這次訪問可以被理解為聲援台灣及其作為民主獨立實體存在的權利的標誌。」
不過，自由黨議員安吉貝爾（Angie Bell）向美國之音記者表示，代表團訪問台灣只是多年來議會訪問的延續。這種訪問歷史由來已久，並沒有什麼不尋常之處。
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傳遞澳洲對區域穩定的承諾的訊息
紐曼表示，這次訪問顯示澳洲將繼續與其民主夥伴合作，建立一個和平、穩定、繁榮、主權受到尊重的地區。
他說：「澳洲先前曾對中國的海上行為表示擔憂，台海和南中國海的和平與穩定符合該地區的利益，國際法在這些地區應該得到尊重和遵守。」 他強調，地區和平而不是衝突符合所有人的利益。
觀察家將此訪問解讀為對中國近期海上行為的一種警示，表達澳洲對地區局勢的關切，並表明澳洲將繼續積極參與地區事務以維護穩定。
「議會議員和政府都充分意識到北京將強烈反對這次訪問，因此繼續進行的決定傳達了一個信息，即議員不會因為被脅迫而放棄這次訪問。澳洲對中國在南中國海事實上的殖民化以及對菲律賓的侵略和非法行為深感擔憂，」 漢密爾頓說。
中國政府持續在台灣海域進行軍事演習、派遣軍機巡航等活動，加劇了台海地區的緊張局勢。同時中國政府在南海建造人工島嶼、部署軍事設施等，引發了區域國家以及國際社會的擔憂，特別是最近中國海警船在南中國海爭議海域對菲律賓補給船進行水砲攻擊的事件，引發全球範圍的關注。
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澳台探討加強海上安全合作事宜
紐曼議員告訴美國之音：「我們的議會代表團將與台灣政府、安全和國防高級官員會面，並就一系列問題進行討論。」。他說，代表團也將藉這次訪問，代表澳洲人民和議會對4月3日台灣地震不幸喪生和受傷的人們表達慰問和哀悼。
有很大一部分澳洲人認為，澳洲和台灣之間的合作有助於增強區域安全和穩定。透過多方面的合作和情報共享，可以提高應對區域安全挑戰的能力，有助於維護南中國海等地區的和平與安全。
自由黨議員安吉·貝爾（Angie Bell）就此次訪問回答記者提問時表示：「是的，我們視澳洲和台灣之間的安全合作為非常重要的事項。我們願意就海上安全、情報共享以及聯合軍事演習等問題進行討論，以加強雙方在地區安全挑戰方面的合作能力。我們認識到南中國海等地區存在的安全挑戰，我們願意與台灣及其他地區夥伴合作，共同應對這些挑戰，維護地區的和平與穩定。澳洲將繼續與台灣保持密切聯繫，並在共同關心的安全領域尋求合作機會，以促進整個地區的安全與繁榮。"
澳洲查爾斯史都華大學漢密爾頓認為，這次訪問可被視為進一步加強包括軍事和情報合作在內關係的一種手段。
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在與中國交往時，澳洲會堅守自己的價值觀
中國政府已經多次表達對澳洲與台灣之間交往的強烈不滿，並警告澳方不要干涉中國內政。然而，澳洲政府堅持在台灣議題上的立場，認為台灣有權發展自己的外交關係，並表示將繼續支持台灣的國際參與。
一些學者擔心這些活動會加劇中澳關係的緊張。他們認為，中國視台灣問題為敏感問題，可能會對澳洲與台灣的軍事合作表示反對，並可能採取一些措施來壓製或報復這種合作，進而影響中澳關係的穩定。
漢密爾頓認為：「過去幾年，澳洲拒絕屈服於北京的要求。工黨政府一直採取較為溫和的立場，認為穩定關係應該是首要任務。 它做出了一些小讓步。 此次訪問表明澳洲不會犧牲議會議員訪問台灣的自由等基本權利。」
紐曼議員就外界關於中澳關係會受到此次訪問影響的擔憂說道：「澳洲長期奉行兩黨一致的一個中國政策。根據這項政策，我們重視與台灣的重要非官方關係，重點是經濟、文化和民間關係。澳洲將繼續與台灣建立深入且富有成效的非官方關係，同時穩定我們與中國的關係。」
澳洲一直強調維護自己的主權和利益，同時也支持民主和人權。與台灣進行正常的互動符合澳洲價值和民主原則。
自由黨議員貝爾告訴美國之音，儘管此類訪問可能會導致澳中關係一時的緊張，但澳洲會堅持維護自己的獨立外交政策，並在與中國的關係中平衡各種利益和考量。
她說：「我們認為訪問台灣可能會對澳中關係短期產生一定的影響，然而，澳洲議員也會權衡各種因素，包括澳洲的國家利益、台灣的民主價值、區域穩定等，並根據澳洲的外交政策和價值觀來做出決定。」
她還說，自從工黨政府上台以來一直在努力透過多種方式，尤其是外交管道緩解與中國的緊張關係。但兩國關係的轉變，僅憑一國之力是難以實現的。
2023年9月以及先前澳洲國會議員訪問台灣的行為遭到了中國政府的批評。但對於這次訪問活動，中國政府及中國駐澳洲使領館截止記者發稿並未發出任何聲音。
中國外長王毅3月中旬剛結束對澳洲的訪問。澳洲外交部長黃英賢（Penny Wong）曾告訴王毅；「中國將永遠是中國，澳洲將永遠是澳洲。但是，我們希望繼續保持接觸，在我們能夠合作的地方進行合作，在我們必須分歧的地方分歧，並明智地管控這些分歧」。
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