日语书写系统
类型意音文字 （汉字）、音节文字 （平假名和片假名）  
语言日本语  
使用时期自4世纪起  
母书写系统万叶假名

日语书写系统  
Unicode范围U+4E00–U+9FBF 汉字
U+3040–U+309F 平假名
U+30A0–U+30FF 片假名  
ISO 15924Jpan  
注意：本页可能包含Unicode的国际音标。  

日语书写系统是指为了用文字来记载日语文章等的系统方法。现代日语书写系统由几种文字构成：起源于中国形意文字的汉字，多用在文字的语干上；表音文字（音节文字）的平假名（文法型式上也常用）和片假名（主要是用于外来语）以及称做罗马字的拉丁字母。这些文字体系各自有特定的功能在日常生活中被交互使用着。

以下举出几个用日语写成的单字范例：

汉字平假名片假名罗马字汉语
私  わたし  ワタシ  watashi  我  
金魚  きんぎょ  キンギョ  kingyo  金鱼  
煙草  たばこ  タバコ  tabako  烟草/香烟/烟  

日文单字的配列法不以汉字，而以记载单字发音的“假名”为基础。通常用于“假名”的排序法有“五十音顺”和“伊吕波顺”两种。后者为旧式。汉字会另外以部首来排序。

书写格式与方向

文字符號写成四方形，和拉丁文字不同（“i”会比“m”狭窄），每个符号（含标点）保有相同的空间大小。
在传统日语里，和古典汉文一样，从上而下书写，纵行之间由右至左书写。此种书写方式反映在现今的文学体裁和漫画上面。这使得日本书籍等以多种不同的元素打印（仿照西方人所理解的型式），如果看到封面上写着“从反方向翻阅”，通常这会是本右翻的书。
当遇到一些含有许多罗马字的特殊文字或记号，经常会仿照西方模式以横排从左至右书写，横排的列由上而下排列。

文字体系

汉字

主条目：日文汉字用汉字书写的日本名字汉字是指中国文字，“汉”指的是汉族的意思。它们主要被使用在名词、形容词和动词的语干、以及日本的人名。
汉字用来标明每个字具有的意义，可以分解成三种类型：象形文字、表意文字、表音文字。许多汉字组合自数个（通常是两个）字旁，其中一个是形旁，在汉字里表示主要的意义，依部首排序到汉字辞典里；另一个成对的元素标示出原始的汉字读音（详见六书），即使在日语里也通常不会有完全一样的读音标示。于是有一部份称做国字的日文汉字被创造出来，像是“働（dō，工作）”、“辻（tsuji，路口）”、“峠（tōge，山道）”。

假名7至8世纪，贵族在诗歌与文章里使用汉字以符合他们的美学。渐渐地一些用来对应每个日语音节的标准文字因此成形。万叶假名被用来标注许多艰深的汉字。
这使得假名的教育利用此方法来解释汉字。这些被高度简化过的音节文字记号没有独立的意义，但表现出读音与音律组合。日语的音节以时间单位摩拉（モーラ）作为分隔，展现在书写上，而事实上是被元音的音节所区隔，或是子音跟随着一个长元音或双元音，而最后一个音节 n 与促音呈现在日语特有的假名上。
由于文字发展的历史与书写方式造成假名变化成平假名和片假名。