圖中的淡蘭色小方框是下一個圖的邊長！

【9.45堯米】（10億光年）

這是一個什麼概念呢？
光年，光走一年的路程。光速！它是速度公認的極限，每秒299792458米，能在眨眼間繞地球七圈半。看見麼，就這麼快的光，讓他跑吧，跑個一年，所度量出來的距離就是一光年了。現在各位把鼠標移到螢幕的左下角，點「開始」－「程序」－「附件」－「計算器」，都來動手算算它，這一年是31536000 秒，一秒跑299792458米，乘出來就9454254955488000米，約等於十萬億公里吧。你說什麼，簡直天文數字？廢話，天文上的數字當然得是天文數字啦～～～～～但這也僅僅只不過是一光年的長度。
當我們看到十億光年以外的星星時，映入我們眼帘的那束星光已經在茫茫宇宙間飛奔了十億年。換句話說，我們現在看到的僅僅是它十億年之前的樣子！現在的它究竟如何我們只有再等待十億年才能看到……不寒而慄！
普遍認為宇宙誕生到現在有150億年。所以我們可能觀察到的最廣闊宇宙空間的直徑只可能在150億光年這樣的範圍之內。150億光年遠的地方的光被我們看到時已經在宇宙間穿越了150億年，那是宇宙誕生時的影像！！！

下面這張圖是在十億光年這樣的數量級下觀測宇宙，上面的每一個象素點所表現的事物都是無比古遠的。絕大部分空間都如此圖所示那樣空無一物，遙遠的星系發出的光芒就象是一小撮灰塵。這種空曠是很平常的，象我們居住的家園那樣光明的世界只是例外情況。這張照片放大10倍之後我們依然看不到新的結構或者新的空隙；在這個尺度上宇宙大體上是均勻的。在這麼大的空間範圍中，新奇的東西其實存在於時間之中，而不在空間之中。所有的劇變都發生在過去。這裡展示的場景，在至少幾十億年之後，將逐漸黯淡下來；同時，昏暗的星團們將漂移地更為分散。

此圖所示區域的邊長約為10億光年。1光年即光在1年中走過的距離，約為9.5×1015米，大致相當於10萬億公里。而10億光年就大約是10的25次方米。由於光速的不可超越性，1光年之外的星星發出的光，需要1年才能到達我們這裡。依此類推，我們所看到的10億光年之外的，如圖中所示的星系的星光，其實只是它們在10億年前的影像。我們似乎是在朝遠處看，實際上是在朝過去看。這就是說明中那句「存在時間之中，而不在空間之中」的意思。現在人類能觀測的最遠距離約為150億光年，那已經是非常接近宇宙大爆炸初期的影像了，因為大爆炸就發生在約150億年前。也就是說，上面這張照片的邊長如果再擴大4倍的話，就是我們人類有可能觀測到的全部宇宙。宇宙的全部歷史就在其中。另外，由於宇宙中所有物質的總質量，現在看來還達不到相對論所要求的下限，所以宇宙的膨脹將無止境地繼續下去，所以說明中最後強調了各星團將繼續「分散」下去。

【945澤米】（1億光年）
向著我們在銀河系中的遙遠家鄉，我們再前進一步看看。但我們至多只看到一個大一些的，很多星系糾纏在一起的星團，這是處女座星團。星系按規則是圍繞着星團或星群運動的。有理由相信我們的銀河系自身就是處女座大星團的一個組成部分，受到它的持續不斷的引力的拉動；處女座星團自身又是一個超星團的組成部分。銀河系周圍，在一個較大範圍的空間里沒有值得注意的星系。
　　【此圖所示區域的邊長約為1億光年，即10的24次方米。處女座星團（Virgo cluster），由於從地球上看位於黃道上的處女星座而得名，由不到2000個星系組成（銀河系即為其中之一）。它本身又是所謂「本超星團」（Local supercluster）的一部分。處女座星團的中心地帶離銀河系約5千萬光年。】

【94.5澤米】（1000萬光年）
這些就是我們的宇宙區域內的星系，每一個亮點都是由幾十億顆恆星發出的光芒彙集而成。恆星間相互的引力把它們聚集為星系，每一個星系都是由運動的恆星組成的複雜的集團。
　　【此圖所示區域的邊長約為1千萬光年，即10的23次方米。離銀河系最近的是仙女座星系（Andromeda Galaxy），約在250萬光年之外，應該就是圖中小框框之外，左下邊的那個。由於從地球上看該星系位於仙女星座，故有此名。著名的「仙女座大星雲」（仙女座聖鬥士瞬的武器的典故？）是其舊名。現在已經證實該星系的中心有一個黑洞。另外，圖中小框框之外，右下邊的那個應該是三角座星系（Triangulum Galaxy），那是離銀河系第二近的星系，約在260萬光年之外。它是地球上能用肉眼觀察到的最遠的天體。】

【9.45澤米】（100萬光年）
這個扁扁的餅就是我們的星系——銀河系，可以看到它的旋臂結構。在空間中運行時，銀河系還帶着它的兩個衛星星系——大小麥哲倫星系。比我們的銀河系更大的星系並不多，而比兩個麥哲倫星系更小的星系似乎也不多。
　　【此圖所示區域的邊長約為1百萬光年，即10的22次方米。大小麥哲倫星系，由首次完成環球航行的葡萄牙航海家麥哲倫於1519年發現，故得名。它們就是圖中框框之外，左下邊的那兩個不規則亮點。由於它們的位置從地球上看非常靠南，北半球的觀測者很難直接觀察，所以只有接近赤道或者到達南半球時（如麥哲倫的航行那樣）才能被發現。不過有些阿拉伯的天文學家在公元10世紀就記載了它們的存在，可能這些學者和來往於非洲和阿拉伯的水手們有過接觸。銀河系和兩個麥哲倫星系的關係，就象地球和自己的衛星月球一樣，所以它們被叫做衛星星系。大小麥哲倫星系是圍繞着銀河系運動的，一般不被視為獨立的星系。所以，離銀河系最近的星系一般都認為是前面提到的仙女座星系。兩個麥哲倫星系離銀河系的距離約為20萬光年。它們的大小是銀河系的1/10，直徑約1萬光年。】

【945艾米】（10萬光年）
我們正在俯視銀河系。一千億顆恆星由於彼此引力的吸引而圍繞着銀河系中心區域旋轉，有些比較靠里，有些靠外。我們的太陽，和其他恆星一起圍繞着「銀心」作順時針運動，每3億年環繞一周。圖片的背景中還有其他星系，和我們的銀河系一樣，它們一邊在漂移，一邊也在緩慢地旋轉。
　　【此圖所示區域的邊長約為10萬光年，即10的21次方米。銀河系的直徑約為10萬光年，其中最核心的直徑約3萬光年的一部分被稱為「銀核」，是恆星較集中的區域。銀河系包含的恆星總數約2千億－4千億顆，大致按照4條旋臂分佈。】

 

【94.5艾米】（1萬光年）
恆星的星雲和發光的氣體，以及一小塊一小塊的暗塵，組成了變化緩慢的、銀河系「餅狀結構」的旋臂。我們的太陽尚在很遠之外，這裡看不見，但它就在圖片的中心，靠近一條旋臂。
　　【此圖所示區域的邊長約為1萬光年，即10的20次方米。太陽系處在銀河系4條旋臂之一的附近，距離銀河系的中心約2.5萬光年。太陽系圍繞「銀核」旋轉的速度是每秒217米。】

【9.45艾米】（1千光年）
在這張照片里，我們已經深入了銀河系內部，周圍是一群群的恆星，它們已經可以被單獨地分辨出來了。幾乎所有的上千顆被古代觀天者定位並歸納為星座的恆星，都在這裡，它們就是我們的銀河系鄰居。這裡還有上千顆另外的恆星，只是由於太暗而看不見。
　　【此圖所示區域的邊長約為1000光年，即10的19次方米。在太陽系周圍的這些恆星——當然都是銀河系的一員——是我們在地球上看到的星空的主要部分。由於它們比較集中在銀河系的「餅狀結構」之中，所以從地球上看它們在一個方向上才那麼集中，才形成所謂「銀河」的形狀。只是因為它們離我們這麼近，所以它們的光我們看起來這麼亮。】

【945拍米】（100光年）

滿天的點點繁星。它們之中的一個，在正中間，不過由於太暗而看不到，就是我們的太陽。在北半球的天空很顯著的大角星，在這裡閃耀着。大角星本來就比我們的太陽更亮，而且我們在這裡離它也更近。
　　【此圖所示區域的邊長約為100光年，即10的18次方米。大角星（Arcturus），位於牧夫座（Bo鰐es），沿「北斗七星」（即大熊座，Ursa Major）的斗柄三星的延長線，可以找到的一顆紅色亮星。大角星是全天第3亮星（不算日、月以及太陽系內的各行星），僅次於天狼星（Sirius）和「南極老人星」（Canopus）。由於另兩顆主要在南半球才可看到，所以大角星是北半球常見的最亮的星。它離太陽約36光年，其直徑是太陽的10倍，絕對亮度比太陽亮190倍。】

【94.5拍米】（10光年）

我們所知的絕大部分物質都形成了恆星——內部的核火焰蘊育出的氣體團，通常可以持續燃燒很長的時間。在旅程的這個階段，附近是沒有恆星的，我們在圖片中看到的星星都是距離非常遙遠的恆星背景，和我們在地球上看到的景象沒有區別。前後好幾張圖片的恆星背景都沒有變化。由於它們在背景很遠的地方，而我們一步一步前進的步伐相比之下又太小，所以它們的位置沒有明顯的移動。
　　【此圖所示區域的邊長約為10光年，即10的17次方米。很可惜這裡沒看到天狼星。天狼星是全天第一亮星，位於大犬座（Canis Major，南天的著名星座），距離太陽約8.7光年，體積比太陽大2倍，亮度比太陽亮20倍。另外，離太陽最近的恆星是比鄰星（Proxima Centauri），位於半人馬座（Centaurus），距離太陽約4.2光年，直徑約為太陽的1/7，地球上肉眼不可見。】

【9.45拍米】（1光年）

在這裡，我們看到中心有一顆比其他恆星都亮的星，只是因為它離我們近得多。那就是太陽。晝與夜，冷冷的星空與賜予我們生命的溫暖，都源於我們的行星坐落於一顆中等的恆星附近。一旦我們離開太陽遠一點，就會認識到它只是一顆普通的恆星，那些遙遠的恆星在某種意義上都是太陽。
　　【此圖所示區域的邊長約為1光年，即10萬億公里，10的16次方米。】