作者:向生活低頭
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當然不行!
早晨 5:30,住在弗吉尼亞州阿靈頓(Arlington,美國的燕郊)的傑克醒了。他是一名在農業部(USDA)上班的 GS-11 級公務員。
他並沒有立刻起床,而是熟練地打開手機上的 "DC Police" APP。昨晚忘了申請**「進特證」**(Capital Entry Permit),如果現在不辦,他那輛掛着弗吉尼亞車牌(VA Plate,相當於冀R)的豐田凱美瑞,一旦駛入憲法大道,就會被攝像頭拍下來,扣 3 分罰款 100 刀。
APP 轉了半天圈,終於顯示:「當前申請人數過多,請排隊」。傑克嘆了口氣,系統提示他,由於本年度他已經辦理了 12 次「進特證」,接下來他只能把車停在波托馬克河邊的六環外(I-495環路以外),然後換乘地鐵進城。
傑克走到窗前,看着波托馬克河(美國的潮白河)。橋上已經排起了長龍。
那是著名的西奧多·羅斯福大橋檢查站。
自從特區市長為了「疏解非首都核心功能」,將部分低端遊說團體和非核心承包商清理出特區後,進城的安檢就升級了。
傑克決定不開車了,去擠橙線地鐵。地鐵站門口,幾個國民警衛隊的士兵正在維持秩序,大喇叭里循環播放着:「逢包必檢,逢液必查。請出示您的聯邦僱員ID(Hukou),外州人員請走人工通道。」
排在傑克前面的是個馬利蘭州來的小夥子(相當於固安或者廊坊北三縣的),背着沉重的程序員雙肩包,正要把手裡的咖啡遞給安檢員喝一口,以證明那是咖啡不是生化武器。
「你在特區有房嗎?」安檢大兵問馬利蘭小伙。 「沒有,長官,我住在貝塞斯達,房租便宜。」 「去幹什麼?」 「去國會山修打印機。」 大兵揮揮手,一臉嫌棄:「快走快走,別擋着後面的參議員助理過安檢。」
終於輪到傑克了。他掏出自己的 USDA 門禁卡,試圖走出那種「正黃旗」的自信。 「弗吉尼亞來的?」大兵瞥了一眼 ID。 「是的,但我是在編人員,我在聯邦政府大樓里有固定工位。」傑克強調道。 「開箱。」大兵無動於衷,「最近弗吉尼亞那邊很多人以『上班』為借口,實則是想把低端的『居家辦公生活方式』帶入特區。我們需要確保你包里沒有帶違禁品,比如未經特區FDA批准的弗吉尼亞自製火腿三明治。」
經過了 40 分鐘的排隊安檢,傑克終於擠上了地鐵。車廂里擠滿了和他一樣來自「環特區貧困帶」的通勤者。大家面色蠟黃,不敢大聲說話,生怕被別人聽出自己的南方口音。
突然,車廂廣播響了:「尊敬的乘客請注意,前方即將到達霧谷站(Foggy Bottom)。根據特區最新發佈的《關於進一步優化特區人口結構的指導意見》,早高峰時段(7:00-9:00),非特區居民(Non-DC Residents)禁止在市中心三環以內(K街以南)出站。 請外州戶口乘客在羅斯林站下車,步行過橋進城。」
車廂里一片哀嚎。
傑克看了一眼手錶,已經 8:50 了。他絕望地想,如果今天遲到,年終考核可能就要泡湯了,那樣他就永遠買不起喬治城(特區二環內)那每平方英尺 1000 美元的老破小學區房了,他的孩子就只能在弗吉尼亞高考,還得跟那一堆中產階級的卷王孩子競爭弗吉尼亞理工大學,而無緣特區戶口自帶的私立名校優待。
下了車,傑克隨着浩浩蕩蕩的人流走在基伊大橋上。寒風凜冽,他裹緊了風衣。
旁邊一個同樣步行的老哥遞給他一根煙:「兄弟,哪兒人?」 「弗吉尼亞費爾法克斯的。」 「嗨,真遠。我在馬利蘭銀泉。」老哥吐了個煙圈,看着遠處的國會山圓頂,眼裡閃爍着夢想的光芒,「你說,咱們什麼時候能搖上特區的車牌號啊?」
傑克苦笑了一下:「別想了,聽說下個月開始,外州車輛進特區不僅要辦證,還要查驗尾氣排放是否符合『拜登藍』標準了。」
遠處,特區的警笛聲此起彼伏,彷彿在嘲笑這些試圖跨越波托馬克河的「特漂」們。