根据台湾政府的“国家人权协会”公开资料，联合国的《公民与政治权利国际公约》（ICCPR）及《经济社会文化权利国际公约》(ICESER)是将《世界人权宣言》(Universal Declaration of Human Rights)之内容条约化，也是最具纲领性与核心地位的两个国际人权公约。《公民与政治权利国际公约》第六条中提及，“缔约国不得援引本条，而延缓或阻止死刑之废除。”
台湾1967年尚未退出联合国前已经签署上述两公约，但批准程序一直未完成。2009年，台湾前总统马英九执政时期，立法院三读通过了“两公约”，明定其具国内法效力。但是，死刑存废却一直在台湾没有定论，也是历届总统的烫手山竽。马英九近年来也公开表示，签署“两公约”不等同台湾需废除死刑制度。

过去台湾有若干死刑判决及执行，并牵涉使用不人道的刑求，人权团体据此表示，台湾许多死刑判决及执行多半具有严重法律瑕疵，在没有相关配套措施以及人权价值下，执行死刑与改善台湾治安无关。
譬如，1996年，台湾服役军人江国庆被指为军营营区一宗女童性侵凶杀案凶手，在一年内遭枪决。但在台湾监察院后来的调查报告指出，江国庆的“自白书”是由台湾国防部“反情报总队”以连续37小时的严酷身体刑求逼供取得，而重新翻案后，找出凶手另有他人，江国庆案件被认为是1987年台湾解除戒严之后，首宗被台湾政府确认的“冤狱错杀案”。台湾政府后来需补偿江国庆家人台币1亿318万新台币，并对时任空军作战部司令，台湾前国防部长陈肇敏及多名涉入此案的军方人员索偿。
台湾人权工作者张娟芬则针对目前的台湾关押的37名死囚案件调查发现，37人涉及的67件死刑判决中，有31项的“重要证物”（譬如没有找到凶器，或尸体），还有25项的重要证物没有调查，（譬如凶器没有拿去鉴定）等等。张女士说，死刑是对犯人最严厉的法律惩罚，在办案品质上应该有最严格的管控，但多半以“自白”作为判处死刑证据，无法令她信服。