根據台灣政府的「國家人權協會」公開資料，聯合國的《公民與政治權利國際公約》（ICCPR）及《經濟社會文化權利國際公約》(ICESER)是將《世界人權宣言》(Universal Declaration of Human Rights)之內容條約化，也是最具綱領性與核心地位的兩個國際人權公約。《公民與政治權利國際公約》第六條中提及，「締約國不得援引本條，而延緩或阻止死刑之廢除。」
台灣1967年尚未退出聯合國前已經簽署上述兩公約，但批准程序一直未完成。2009年，台灣前總統馬英九執政時期，立法院三讀通過了「兩公約」，明定其具國內法效力。但是，死刑存廢卻一直在台灣沒有定論，也是歷屆總統的燙手山竽。馬英九近年來也公開表示，簽署「兩公約」不等同台灣需廢除死刑制度。

過去台灣有若干死刑判決及執行，並牽涉使用不人道的刑求，人權團體據此表示，台灣許多死刑判決及執行多半具有嚴重法律瑕疵，在沒有相關配套措施以及人權價值下，執行死刑與改善台灣治安無關。
譬如，1996年，台灣服役軍人江國慶被指為軍營營區一宗女童性侵兇殺案兇手，在一年內遭槍決。但在台灣監察院後來的調查報告指出，江國慶的「自白書」是由台灣國防部「反情報總隊」以連續37小時的嚴酷身體刑求逼供取得，而重新翻案後，找出兇手另有他人，江國慶案件被認為是1987年台灣解除戒嚴之後，首宗被台灣政府確認的「冤獄錯殺案」。台灣政府後來需補償江國慶家人台幣1億318萬新台幣，並對時任空軍作戰部司令，台灣前國防部長陳肇敏及多名涉入此案的軍方人員索償。
台灣人權工作者張娟芬則針對目前的台灣關押的37名死囚案件調查發現，37人涉及的67件死刑判決中，有31項的「重要證物」（譬如沒有找到兇器，或屍體），還有25項的重要證物沒有調查，（譬如兇器沒有拿去鑒定）等等。張女士說，死刑是對犯人最嚴厲的法律懲罰，在辦案品質上應該有最嚴格的管控，但多半以「自白」作為判處死刑證據，無法令她信服。